Он улыбнулся мне, глядя в глаза, и сказал:
— А когда мне было восемь, я участвовал в детских состязаниях…
Через несколько минут Джош вернулся с ручным холодильником. Он ухмыльнулся и открыл его. Пиво. В огромных количествах. Неудивительно, что мужская команда Кёрбисмита не смогла попасть на региональные состязания. Он вытащил две банки и протянул их нам.
— Нет, спасибо. Я не пью, — сказал ему Люк.
Но, несмотря на это, Джош вложил ему в руку холодную банку, а вторую дал мне. Когда я не стала открывать ее, Хенк потянулся через стол и сделал это за меня. Я поставила ее на стол с глухим стуком.
Люк, продолжая держать свою в руках, сделал маленький, осторожный глоток. Затем еще один. Хенк и Джош пили огромными глотками. Я подумала о том, что они, вероятно, одни из тех, кому нравится рыгать на публике.
— Так ты считаешь, что у парней тренера Милани есть шанс нас обойти? — спросил Хенк, откидываясь в кресле.
— Ты имеешь в виду мальчиков Милани? — уточнил Люк, отхлебывая пиво.
— Ты имеешь в виду девочек Милани? — сказал Джош.
Все трое затряслись от хохота. Мне же шутка не показалась такой забавной. Они говорили и говорили о людях, имеющих отношение к гимнастике, сплетничая хуже, чем девчонки. Глоток за глотком Люк пил свое пиво.
Закончив, он поставил пустую банку на стол и встал.
Я тоже поднялась, думая, что мы уходим. Но Джош жестом показал в сторону мужского туалета. Когда Люк вернулся, я стояла у двери комнаты отдыха.
— Извини, но мне надо завтра на работу, — сказала я ему.
Он кивнул и продолжил путь к креслам, где все еще сидели Джош и Хенк. «Ладно, я ухожу одна», — подумала я. Но он взял мое пиво, помахал им в знак прощания друзьям и вышел вместе со мной.
— Мне нужен свежий воздух, — сказал он, опираясь на меня, когда мы шли к лифту.
Я пыталась держаться прямо, насколько это было возможно. Мне не верилось, что Люк Хартли был рядом со мной, что он дотрагивался до меня и опирался на меня. Конечно, то же самое делали и пожилые женщины, когда я помогала им искать их машины на стоянке супермаркета.
На улице прохладный вечерний ветер, казалось, оживил его.
— Ты не хотела бы немного прогуляться, Карли? — предложил он своим низким тихим голосом.
— Да, — почти прошептала я.
Несколько минут мы шли молча, затем я стала рассказывать ему о детях из лагеря, о маленьком дьяволенке Юджине, о Тэме, который любил воду, и Мигеле, прирожденном спортсмене.
— У него огромный талант для второклассника, но он нуждается в поощрении, — сказала я. — Все вожатые стараются…
