Пологий пандус вел в необыкновенно просторное помещение. Природа, даже в темноте, брала свое: все свободные пространства были покрыты тем или иным видом растительности. Высокий потолок позволил деревьям подняться футов на тридцать. Под ногами среди побегов дикого винограда и отростков корней Джек сумел различить тусклый блеск металлического пола. На стенах на разной высоте мигали слабые голубые огоньки, в потолке виднелось нечто, напоминавшее сопло большой энергетической установки. Это мог быть выпускной клапан, например, или ствол серьезной лазерной установки, но почему он был направлен в пол?
Грант обнаружил что-то прямо под устройством на потолке. Он оборвал лозу, под которой скрывался пьедестал, несший на себе подобие шара. Синие огоньки загорались вокруг объекта всякий раз, как Грант протягивал к нему руки.
– Доктор Холланд, – Стоукс старался говорить вежливо, – можно вас попросить ничего здесь не трогать?! Мы уже потеряли двух человек, и я бы не хотел, чтобы вы были следующим!
– Давайте я попробую, – предложила Анна. – Люди будут в безопасности.
Джек хотел возразить, но она уже оттеснила Гранта и рассматривала основание, на котором играли огоньки. Затем Анна выпрямилась и положила руку на гладкую поверхность шара.
Ничего не произошло. Грант тоже положил обе руки на шар, и помещение озарилось ярким голубым светом. На короткое мгновение они увидели, что вокруг них вращается космическая структура: то ли Солнечная система, то ли Галактика. Затем видение задрожало и исчезло.
– Что это было? – воскликнул Даг, стоявший в дальнем конце помещения.
– Звездная карта, я полагаю, – Джек закрыл глаза, пытаясь удержать в уме только что увиденное.
К удивлению Кей, ее блог, названный Американским Вестником (в честь Бостонского Вестника — первой регулярной газеты в Северной Америке), набрал пять тысяч фоловеров после первой же публикации. Второй пост, посвященный событиям в Космическом центре Кеннеди, прочитали более миллиона человек, чего обычно не бывает с простыми новостными блогами. Закрытие ведущих СМИ или превращение их в инструмент правительственной пропаганды заставили читающую публику обратиться к независимым источникам в поисках объективной информации.
В своем блоге Кей пересказала собственную статью про зловещую деятельность Стража вплоть до заговора с целью ликвидации президента Тейлора и замещения его министром обороны Майерсом. То, что она стала членом движения сопротивления, крайне затрудняло связь с ее информаторами. О телефоне не могло быть и речи:
