25 часов, 33 минуты, 51 секунда
В инопланетной биосфере космического корабля царил туман. Видимость не превышала десяти футов. Отряд Delta рассредоточился, образовав авангард; за ними следовали ученые в компании двух роботов-грузчиков, которые довольно ловко передвигались на своих суставчатых ногах. В арьергарде шли Иван и Юрий.
Группа получилась большая, и это несколько беспокоило Джека. Он настроил аудиосенсоры таким образом, чтобы слышать и шорох листьев, и топот бегемота. В двадцати футах над головами кружил один из дронов Анны. С использованием снимков, сделанных в прошлый раз, маршрут был проложен заранее. Второй дрон летел впереди группы, оберегая ее от неприятных неожиданностей.
Гэби без остановки крутила головой.
– Какая красота, Джек! Напоминает мне осеннюю тропу в Аппалачах!
Джек смотрел на крутящиеся вокруг жгутики-огоньки.
– Скорее – что-то из книжек доктора Суса.
– Или так. Удивительно, что это всего лишь атинский корабль!..
Джек вздрогнул: он же всех просил держать эту информацию при себе.
– Корабли не похожи – вот что я хочу сказать.
Он жестом велел ей перейти на другой канал.
– Мне казалось, мы договорились держать это в секрете?
– Держать что?
Гэби явно включила дурочку, что с ней случалось, когда она попадалась на какой-нибудь обидной промашке. Она редко совершала промашки, тем обиднее, видимо, было ей признавать их.
– Мы решили скрыть от Алана существование этого корабля, потому что не знаем, что он сделает, если узнает.
– Я и не говорила ему. Клянусь.
– А болтать про это в общем канале – это что?! Я, например, совершенно не доверяю Юрию.
– Думаешь, он русский шпион? Типа, как генерал Данхэм говорил?
– Не знаю, честно говоря. Да это и неважно. Его пригласил Алан, и даже если он не работает на Алана напрямую, то наверняка ему все рассказывает.
– Извини, Джек, – сказала она с искренним сожалением. – Потеряла голову от всего увиденного.
В основном канале Даг рассказывал байку из своей жизни – как он познакомился, играя в сетевую игру в онлайне, с девицей и назначил ей свидание. Она пригласила его к себе с предложением поиграть. Он думал, ну, можно, заодно и поиграть, а она – раз – и достает из комода хлыст и наручники…
– У вас, поди, и шрамы остались! – захохотал Грант.
Они вышли на скользкий склон, похожий на тот, где Керр повредил колено. Наличие экзоскелетов позволило им преодолеть препятствие без малейших усилий.
