— Простите, но я, кажется, говорил вам, что являюсь неплохим инженером. Оружие, кстати, всегда было моей маленькой слабостью, а воссоздать все это старье девятнадцатого века можно было без особого труда и в нынешних условиях. Для начала века восемнадцатого — больше чем достаточно. Однако открою вам маленький секрет: оно еще никогда и нигде мной не использовалось. Ну а что касается помощников, разумеется, не без этого. Между тем, поверьте, это очень узкий круг лиц. Взять, к примеру, уже известного вам капитана Армфельта. Умен, бестия, и исполнителен к тому же! С ним бы я, пожалуй, и в своем времени с удовольствием работал. Есть и еще отдельные сильные личности, но это отдельный разговор… А вот кто я и откуда — этого не знает никто. Для всех я, всего на всего, — везунчик, талантливый механик, изобретатель и финансист, обласканный королем, пожалованный чином и графским титулом, землей и крестьянами. А что касается клейма на оружии, то это уж, не обессудьте — наш фамильный герб еще с времен Фридриха Великого.
— Ого, — засмеялся Виктор, — а вы, оказывается, еще и феодал! Земля, крестьяне, даже графом стать умудрились.
— А вы как думали, — ответил с гордостью Венцель. — Я же вам говорил, что эти шесть лет достойны пера великого писателя. Все было: и погони, и интриги, и яд в бокале — боевик в стиле Голливуда. Однако, как я уже сказал, все мне надоело до чертиков. Поэтому, как говорят, ближе к делу! Машина ваша у меня в руках, как и вы сами, а посему — давайте договоримся об взаимных услугах. Свои скромные требования я вам изложил.
— Знаете, штандартенфюрер, — быстро перехватил инициативу Полозов, не давая Селене даже открыть рта, — вы, наверное, не поверите, но мы, в отличие от вас, обладающего знаниями и определенным опытом, вообще в перемещениях во времени полные профаны. Я, как вы видите — простой сыщик, а Селена — студентка университета. А вот в эту чертову тачку мы попали совершенно случайно…
Тут он начал с увлечением рассказывать, как они вдвоем отправились отдохнуть на природу, попали под дождь и по дороге нашли одиноко стоящую машину с открытыми дверцами…
Венцель слушал его с легкой усмешкой на губах, а когда Виктор окончил свой рассказ — немного помолчал, задумчиво барабаня костяшками пальцев по столу, а затем весело расхохотался:
— Знаете, Виктор Иванович, я бы, может быть, вам и поверил, если б не один маленький нюансик. Можно поверить, что вы не знакомы с устройством аппарата, принципами перемещения из одной эпохи в другую, но… — тут он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Наша очаровательная фройляйн Селена при попытке попасть в машину пользовалась вот этим небольшим предметом. — Штандартенфюрер извлек из кармана пульт дистанционного управления, очевидно отобранный у девушки драгунами Армфельта. — Это зафиксировано моими людьми, а посему нетрудно придти к выводу, что она умет обращаться с аппаратом, на котором вы попали к нам. Кроме того, я досконально проанализировал ту информацию, которую сообщил мне корнет Пипперброк, взятый вами в плен. Поверьте, мальчишка может далеко пойти: хоть немного и трусоват, но далеко не глупец. Вопросы, которые вы задавали ему, милая фройляйн, может задавать, в подавляющем большинстве случаев, только специалист: либо — разведчик, либо — историк.
