— Неуместная ирония… Насчет хозяев, хочу сразу заметить, что со смертью фюрера не погибла арийская нация. Ну а покойный Адольф, честно скажу, сам во всем виноват: слишком много допускал ошибок, за что и поплатился. Я же своему мундиру никогда не изменял и не изменю, посему и чин свой не забываю, герр Полозов.
— А совесть вас не мучает, штандартенфюрер? За тысячи тех — убитых, замученных в ваших застенках?
— Я солдат, герр Полозов, и я выполнял приказ, — резко ответил Венцель. — А что касается гестапо, то это не по моей части. Лично я всю войну работал в СД — это служба безопасности партии. Занимался вопросами внешней разведки.
— Хрен редьки не слаще! А тогда как прикажете понимать вот эту оперетку с мундирами, драгунами, шпагами и прочей бижутерией? — ехидно поинтересовался Виктор.
— Обстоятельства, Виктор Иванович, обстоятельства! — засмеялся Венцель, вновь с наслаждением затягиваясь и поудобнее устраиваясь в кресле. — Вы бы, оказавшись на моем месте, я думаю, тоже не отказались. — Он озабоченно посмотрел на дверь. — Ну где эти бездельники? Столько времени ходить за несчастной бутылкой вина…
Словно услышав его слова, в комнату зашел Пипперброк с подносом, на котором стояла оплетенная пузатая бутыль и три стакана. С поклоном поставив поднос на столик у камина, корнет молча удалился.
Венцель разлил вино по стаканам и жестом предложил его собеседникам.
— Выпейте, господа, рекомендую. Это «Токайское» пятилетней выдержки, великолепный вкус, смею заметить. У здешнего трактирщика неплохой погребок. Прозит!
Он поднял стакан и с удовольствием отхлебнул глоток. Увидев, что Виктор и Селена не пьют, штандартенфюрер сделал обиженное лицо.
— Ну же, господа, или вы думаете, что здесь вас отравят? Выпейте, а потом я вам расскажу о себе, сделаю, так сказать, первый шаг на пути к взаимопониманию.
Полозов кивнул Селене и, взяв скованными руками бокал, отхлебнул ароматный напиток. Вино действительно было отменное. Девушка немного помедлила, но затем, без особого удовольствия последовала его примеру.
— Ну теперь валяйте, Венцель, приоткройте нам глаза на здешние тайны, да и на ваше появление в здешних краях заодно! — весело сказал Полозов, рассматривая на просвет стакан с золотистым напитком. — Да, вы правы, «Токайское» что надо; давненько, если честно, не приходилось пробовать; больше, знаете ли, приходится сорокоградусную…
— Рад, что вам понравилось, — Венцель взял с камина пачку сигарет и протянул Виктору. — Угощайтесь. Вы уж извините, что распоряжаюсь вашим добром, но если его расценивать как трофей, то я имею на это полное право. Знаете, оказывается, в конце века в Петербурге будут делать неплохие сигареты. А вот мой запасец, к несчастью, был невелик. На месяц лишь и хватило. Табак тут встречается великолепный, но все это не по мне… сигары, трубки, — штандартенфюрер скривился, — а то еще более того: нюхательный, жевательный…
