— Здравствуйте! Меня зовут Селена. Я — студентка университета, а моего спутника зовут Виктор Иванович. Мы путешествуем в этих краях, вот на этом экипаже. Шведские солдаты напали на нас, захватили в плен, но нам удалось убежать. Если бы не вы, то нам бы совсем плохо пришлось. Мы вам очень признательны. С кем имеем честь?
Незнакомец еще раз окинул их внимательным взглядом, посмотрел на стоящую в стороне хронокапсулу, и покачал головой.
— И как же вы это путешествуете в вашей повозке, без лошадей что ли? Иль лошадей у вас тоже эти разбойники увели? Повозка, опять-таки какая-то странная… Да и не время сейчас, сударыня, для путешествий. Сами видите, что нынче творится. Уже к границе государства нашего вороги подошли. Добрые люди сейчас или по хатам сидят, носа за ворота показать боятся, либо с Карлом шведским не жалея живота своего бьются.
Селена было уже открыла рот, но тут вмешался Полозов.
— Да не гляди ты так на нас, словно мы воры какие. Русские мы, православной веры. На, смотри!.. — с этими словами он размашисто перекрестился. — Мы тебе представились, а теперь и ты, служивый, как моя спутница просила, свое имя назови. Али боишься чего?
Нежданный спаситель усмехнулся.
— Отчего же не назваться! А что не боюсь я никого, так это я в деле доказал, — кивнул он на неподвижно лежащие тела шведских солдат. — Я, судари мои, чай, на своей родной землице стою. А что касается имени… Егор Лужин я, верный слуга государя нашего Петра Алексеевича, Смоленского драгунского полка поручик…
Девушка и Виктор с интересом рассматривали своего спасителя. Росту в нем было под метр девяносто, а в плечах, как говорится, косая сажень. На слегка скуластом, с мужественным квадратным подбородком лице, словно приклеенные, резко выделялись густые, длинные, франтовато закрученные на концах кверху усы. Большие круглые карие глаза смотрели с легкой усмешкой человека, знавшего себе цену. На вид поручику было лет около тридцати пяти. Когда-то то ли сабля, то ли шпага прошлась по его лицу, оставив на левой щеке длинный, багровый, плохо заживший шрам, идущий аж до самого темени.
Одежда его напоминала одежду шведских кавалеристов, но вот только кафтан на нем был зеленого цвета и не имел воротника. Из-под кафтана виднелись красный камзол, застегнутый на большие медные пуговицы и повязанный на шее черный галстук. Красные штаны были заправлены в высокие, изрядно потертые ботфорты из телячьей кожи. Талию офицера обхватывала широкая портупея с маленькой сумочкой, увенчанной витиеватым вензелем и широкими кожаными ножнами, в которых помещался широкий прямой палаш, скорее напоминавший рыцарский меч, а из-за пояса торчала рукоятка длинноствольного кремневого пистолета. Внешний вид драгуна завершала одетая слегка набекрень шляпа-треуголка, отделанная поверху потускневшим золотистым шитьем. Из-под треуголки виднелся краешек косо повязанной на голове тряпицы, на которой четко проступало бурое кровяное пятно.
