Селена испуганно всплеснула руками.
— А как же вы? Это же опасно!
Поручик потянул на себя вожжи, останавливая лошадей.
— Некогда в споры вступать, сударыня! Шведы, они ждать не будут! Да и нет у нас другого выхода. Вы пока подальше схоронитесь, а как они вслед за мной проскачут, быстрее в рощу подавайтесь. Ну а там — рукой подать…
Девушка с надеждой посмотрела на Полозова, но тот лишь кивнул головой.
— Выбора нет, а Егор Кузьмич дело говорит. Ну что ж, давай прощаться, поручик! Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал. — Он подошел к Лужину и крепко его обнял. — Береги себя.
Селена, не стесняясь, всхлипнула и прижалась лбом к небритой щеке драгуна.
— Лужин, миленький, ты уж, пожалуйста, поосторожней.
Поручик стушевался, но сразу взял себя в руки и уверенно произнес:
— Да что вы, сударыня, не убивайтесь. Нам такое не впервой. Утрем и на сей раз нос ворогам. А вам на прощание удачи пожелаю. Возвращайтесь в свои времена будущие, а коль будете меня помнить — то это и будет моей лучшей наградой. — Он хитро взглянул на Полозова. — Ну а я погляжу: сбудется ли то, о чем ты мне рассказывал…
Виктор похлопал поручика по плечу.
— Сбудется, не сомневайся! Ты только голову черту в пасть не суй, и все увидишь своими глазами. Ну все, прощай, брат!
С этими словами Полозов соскочил на землю и протянул руку Селене. Девушка звонко чмокнула Лужина в щеку и последовала вслед за оперативником.
Где-то вдали послышался топот десятков копыт — погоня была близка.
Виктор схватил Селену за руку и потащил в заросли, но вдруг хлопнул себя рукой по лбу и, рванув на груди рубашку, метнулся к уже тронувшемуся с места фургону.
— Лужин, подожди! Крест… крест забери!..
— Не надо… Оставь, оставь на память! — донесся до Полозова ставший таким близким и родным голос поручика. — И помни: он приносит удачу!..
Повозка рванулась с места; в последний раз перед Виктором и Селеной промелькнула белая рубаха сидящего на козлах Лужина, и спустя мгновение лишь легкий столбик пыли указывал на то, что здесь произошло.
— Ускакал… — с грустью сказала Селена, когда они, следуя указаниям поручика, укрылись среди густой травы. — Как вы думаете, Виктор Иванович, с ним ничего не случится?
— Будем надеяться, — рассеяно ответил Виктор. — Слышишь, скачут…
Кавалерийский отряд пронесся мимо словно ураган. Между кустов промелькнули черные плащи и серо-голубые мундиры, и конский топот стал затихать вдали. Замысел Лужина удался: перебравшиеся через реку вброд шведы заметили фургон и бросились за ним вдогонку.
