– А почему тел двенадцать?
– Древние считали, что двенадцать.
Хмурый Саня нехотя отпустил амулет.
«Магический артефакт» тут же наградил меня серией обжигающих пульсаций. Я обеспокоенно огляделся, выискивая в темноте угрозу, однако вокруг все было в норме. Значит, дело в моем друге?
– Что там? – насторожился он.
– Почудилось, – буркнул я.
– А.
– Тебе не нравится мое ожерелье?
– Как тебе сказать, – задумался он. – Посланец что-то говорил о каком-то талисмане смены Юг и исходящей от его слуг угрозе, но я пропустил это мимо ушей. А сейчас подумал: вдруг это он и есть и тебе небезопасно его носить?
– Не думаю.
– Как знаешь.
– По-моему, нам пора, – сказал я, возвращая карту. – Надеюсь, ты не против, если я присоединюсь к тебе и тоже пойду «временно безопасной» дорогой?
– Конечно, нет, – как-то вяло протянул Юдин.
Я почуял, как висящая у меня на груди штуковина снова потеплела, после чего резко остыла и больше не дергалась.
О чем она мне сигнализирует? Может, Саня лжет? Черт его знает. Тяжело работать в условиях, когда сообщения разведки так неконкретны. Научиться бы точно расшифровывать эти послания. Но, к несчастью, размытость – это беда всех гороскопов, предсказаний оракулов, рекомендаций психологов и прогнозов погоды. Такая помощь больше сбивает с толку.
– Сань, ты видел, на карте маршрут делает петлю, а знаков ловушек нет. Что мы обходим? Можно добраться быстрее.
– Как начертили, так и пойдем, – мрачно ответил Юдин. – Так спокойнее. Думаю, нам указали лучшую дорогу.
– Понимаю. Но у меня предчувствие, что нас там ждет еще какое-то дело. Ты ничего не забыл?
– Нет.
– Странно. Я бы тот кусок все-таки срезал.
– Инициатива наказуема, – процедил Саня, – впрочем твое дело. Я тебя не держу.
– Будь по-твоему, – подчинился я. И внезапно понял, отчего ощущаю душевный дискомфорт. Я просто перестал доверять другу. Похоже, что с ним происходило то же самое. Так уж получилось, что у каждого в голове была теперь своя шкала «хорошо и плохо», которой приходилось придерживаться. Следовательно, и прежним отношениям пришел конец, к чему нужно привыкнуть и постараться адаптироваться. А что, ведь предупреждал же страж Святилища Огня, что мне нужно остерегаться всех без исключения. Чего мне ждать от тебя, Саня?
Вот те раз! Я уже не мог определить, что же лучше: одиночество или попутчик, у которого на уме свои мысли. Правда, у меня есть амулет, но откуда я знаю, способен ли он обезопасить меня от всех возможных неприятностей и захочет ли он вообще сотрудничать со мной дальше? Одни вопросы.
