Альфа сводной эскадры, чье место занял Герранд в бою у звезды Бийс, так и не оправился от полученного ранения. Через сутки после окончания сражения он умер в медкапсуле, не приходя в сознание. Возможно, именно это уберегло Герранда от немедленного ареста сразу после прибытия к остаткам эскадры нового альфы, назначенного Советом всех стай. С тех пор прошло уже больше полугода, но расследование по его делу так и не закончилось, и вот теперь, похоже, он, наконец, услышит решение, которое определит его дальнейшую судьбу.
— Проходи, — глухо прорычал альфа Тиррох, бросив короткий взгляд на замершего у входа младшего вожака.
Герранд сделал несколько шагов вперед, стараясь подавить в себе неуверенность. Тиррох не должен видеть его волнения.
— Не трясись, — уже менее грозно произнес альфа, когда дверь за сопровождавшим Герранда дежурным бойцом закрылась. — Обрадовать тебя мне особо нечем, но зато и самого худшего тебе, похоже, удалось избежать.
Тиррох сделал паузу, уперев пристальный взгляд в подчиненного, и Герранд решился задать вопрос.
— Комиссия приняла решение, альфа?
— Да, — Тиррох продолжал смотреть Герранду прямо в глаза. — Во флоте тебе больше нет места. На передачу дел у тебя сутки.
— Но, альфа… — потрясенно начал Герранд, для которого услышанное как раз и являлось именно тем «самым худшим», о котором только что сказал старший вожак. Вот только Тиррох, вроде бы, утверждал, что этого удалось избежать…
— Флот — не единственное место, где преданный нашему делу бейтан может служить большой стае, — прервал его Тиррох. — Комиссия пришла к выводу, что проявленные тобой качества не соответствуют традициям и устоям флота.
— Мои действия во время боя с людьми признаны ошибочными?
— Нет, Герранд. Если бы это было так, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Ты сделал всё правильно. Ну, почти. Скажу честно, я не уверен, что героически погибший в бою альфа сводной эскадры принял бы лучшее решение, так что, возможно, флоту сильно повезло, что на его месте оказался именно ты.
— Но тогда я не понимаю…
— Ты подал плохой пример, — неожиданно резко прорычал Тиррох. — Устав флота формально поощряет разумную инициативу, но всё должно быть в меру! Ты сохранил для Единения жизни подготовленных бойцов и, как минимум, два очень важных для нас корабля, но при этом ты взял на себя решение, абсолютно не соответствующее твоему положению в иерархии стаи. Да, в тех обстоятельствах ты мог и, наверное, даже был обязан принять командование эскадрой, но знаешь, как поступил бы в такой ситуации идеальный младший вожак, воспитанный в лучших флотских традициях Единения Бейтанов?
