— Вам виднее, — усмехнулся в ответ Виктор, — но, я полагаю, вы меня вызвали не только для того, чтобы дать этот полезный совет?
— Естественно, — кивнул Лу — Бунк, переходя на деловой тон. — Ко мне обратился очередной желающий заполучить подполковника Вершинина в свою корпоративную армию.
— Именно к вам? — Виктор чуть приподнял бровь, обозначая удивление. — А напрямую связаться со мной он постеснялся?
— Не думаю. Среди этой публики стеснительных я что — то не встречал, — пожал плечами торговец. — Тут дело в другом. Не знаю, сам ли этот парень сумел сложить два и два или ему помогли корпоративные аналитики, но он извлек урок из опыта всех тех потенциальных нанимателей, которые уже пытались подъехать к вам с различными предложениями и поголовно получили отказы.
— И чем же он вас так удивил?
— Меня? — усмехнулся Лу — Бунк. — Меня, подполковник, удивить не так просто, хотя, признаюсь честно, вам это пару раз удалось. Удивить, а точнее, заинтересовать, он хочет не меня, а вас и, я полагаю, у него есть шанс в этом преуспеть.
— Вот как?
— Именно так, — кивнул торговец. — Не думаю, что сильно ошибусь, предположив, что перед визитом ко мне господин Виссл собрал о вас информацию из всех доступных источников, и знает он действительно немало. Думаю, никак не меньше, чем я сам. Собрав и сопоставив разрозненные факты, он пришел к совершенно правильному выводу, что защищать станцию «Бийс — Внешний» от второй атаки бейтанов вы взялись совсем не из — за денег. Операцию по закупке и доставке на Землю военных грузов полностью удержать в тайне не удалось — слишком много в нее было вовлечено разных людей. Так что легенда о наемнике, воюющем не за деньги, а для спасения своей планеты, на которую вот — вот должны напасть кронсы, постепенно начинает расползаться по Серому Периметру. От внимания Виссла она тоже не ускользнула.
— И что же он хочет мне предложить? Оружие?
— Не совсем. Вернее, не только оружие. У него есть информация, способная помочь вам попасть на Землю, минуя ограничения Старших. Правда, он сразу предупредил, что гарантий дать не может, но просит всё же его выслушать.
— И почему он со всем этим не пришел прямо ко мне?
— Причина проста. Вы ему нужны, и он хочет снизить вероятность отказа, а со мной вы уже однажды согласились работать и сотрудничаете до сих пор. Поэтому он решил заинтересовать сначала меня, а уже потом, с моей помощью, убедить вас.
— Я так понял, с первой частью своей задачи он успешно справился?
