— Если Радж не знал, что Камерон переезжает сюда, то, может, они вовсе не друзья?
Обернувшись, я увидел, что Макс согласно кивает.
Хотелось залезть под стул и остаться там навсегда.
Как только прозвенел звонок, я опрометью выскочил из класса и помчался домой. Там заперся у себя в комнате и до вечера читал комиксы. Все подряд, кроме «Человека Америки».
Вернувшись с работы, мама позвала меня ужинать и поинтересовалась, что нового произошло за день. Я ответил, что ничего хорошего.
— Что случилось, сынок? — спросила мама таким тоном, как будто уже знала ответ.
— Ты ни за что не поверишь! — выпалил я. — КАМЕРОН АДАМС переехал в Эльбу! Он будет учиться в моём классе!
Родители переглянулись и тут же заулыбались.
— Я знаю! — сказала мама. — Я решила ничего тебе не говорить, чтобы не испортить сюрприз.
— Знаешь? Но… откуда?
— Именно я предложила его отцу работу в своей лаборатории! — с гордостью заявила мама.
В эту минуту я понял, что значит выражение «земля ушла из-под ног».
Я с трудом подбирал слова.
— То есть… это тебе я должен сказать «спасибо» за то, что Камерон объявился здесь?
— Разве ты не рад? Ты же сам всё лето страдал из-за того, что твои друзья остались в Бруклине. А теперь, когда сюда приехал Камерон, ты снова ворчишь. Вы ведь с ним лучшие друзья!
Да что она понимает!
Поднимаясь к себе в комнату, я слышал, как мама проворчала:
— Вот и пойми этих подростков!
Котята терпеливо ждали, пока мы разговаривали с Остроклыком, но Пятнашка скоро утомилась и сделала вид, будто заснула. Но вдруг она резко подскочила, обошла братцев с тыла и ловким ударом задней лапы столкнула их лбами.
Они тут же развернулись и вдвоём нанесли контрудар.
— Впечатляет, — произнёс Остроклык. — Я должен поблагодарить тебя за воспитание таких отважных юных бойцов. Я приземлился сюда всего семь дрём назад, но у меня было достаточно времени, чтобы убедиться в глупости местного населения.
Пуфик-Фуфик, который до этого прятался под деревом, вылез наружу, улёгся на спину и подставил своё толстое брюхо под солнечные лучи.
— Удручающее зрелище, — покачал головой Остроклык. Он обернулся ко мне, и его глаза загорелись предвкушением схватки. — Жду не дождусь, когда ты со своими солдатами отвоюешь для меня Лотток!
— ЧТО?! — взвыл я.
— Я говорю, жду…
— Я слышал твоё жалкое блеяние! — прорычал я. — Но я не собираюсь выступать под твоим командованием! Есть только один высший предводитель — я!
Остроклык хмыкнул:
— Цап-Царап, ты переоцениваешь собственное величие. Ты уже отрастил почти такое же брюхо, как кот, который греется на солнце!
