— Доброе утро, мадам, — обратился я к ней. — Меня зовут Цап-Царап. Я пришёл к вам как представитель межгалактической комиссии по набору воинов.
Она склонила голову набок и моргнула.
— Могу я взглянуть на ваших детей?
Кошка зевнула, улеглась на землю и закрыла глаза.
Будем считать, что это значит «да».
— Малыши, просыпайтесь! — сказал я, направляясь к сараю. — Вас ждёт великое будущее!
Два серых котёнка заспанно посмотрели на меня, зато трёхцветная кошечка бросилась в атаку! Только моя великолепная реакция позволила мне отразить её атаку.
Сильная малышка.
Я повернулся к их матери:
— Ваши дети подают большие надежды. Вы не будете возражать, если я возьму опекунство над ними? Они попадут в первый класс моей новой военной академии.
Кошка даже не посмотрела в мою сторону. Один парнишка приласкался было к ней, но она отшвырнула его прочь. Значит, она была готова отпустить их в большую жизнь.
Я протянул лапу и дотронулся до головы каждого котёнка, чтобы прочесть их мысли. Это древнейшее искусство позволило мне узнать всё что нужно. К счастью, люди ещё не успели сильно повлиять на эту троицу.
Парнишки хотели поиграть с сестричкой и нападали на неё. Она отбрасывала их одной лапой, и вскоре они сплелись в опасный клубок. Да в них больше боевого духа, чем во всех других созданиях на этой планете!
— Господа юнкера! — воскликнул я. — За мной!
Мне показалось, что они понимают мою речь и готовы меня слушаться. Но я ошибся. Один серый котёнок погнался за бабочкой, а другой забрался на дерево, но на полпути застрял и жалобно замяукал. Пятнашке в то же время вздумалось поймать белку.
Я схватил её за шкирку и сжал зубами.
Как и все котята, она тут же перестала брыкаться. Я снова пошёл в сторону своей крепости, и двое парнишек покорно поплелись за мной следом.
По пути я вспоминал, когда в последний раз вот так держал котёнка в зубах. Это было много лет назад. Того малыша звали ОСТРОКЛЫК!
Я больше не допущу ошибки! Мои новые солдаты ни за что не восстанут против меня.
Во второй день в школе всё шло ещё лучше, чем в первый.
Сначала мисс Эмми Джо провела перекличку, а потом до самого конца классного часа показывала фотографии своего миниатюрного пони по кличке Мишка Гамми.
— Только посмотрите, какой он у меня душечка-пампушечка! — щебетала наша классная.
Что есть, то есть. Упитанный зверёк.
Во время обеда крутые ребята позвали меня за свой стол. Один из них даже уступил мне своё место. Как будто я попал в параллельную вселенную!
