Пленник кивнул. Хоар еще раз пробежался взглядом по знакомым дорогам. Карта оказалась простенькой, но в целом верной.
– Откуда?
– Дали, – пожал плечами имперец. – Как в горы отправили – дали. Я посмотрел мельком: вроде верно все…
– Верно все? – перебил Хоар. – Откуда ж ты мог знать, верно или нет?
– Я был помощником купца… До того, как стать рабом… Аркоба его звали, может, слышал… Когда-то большим человеком был. А я при нем. И в долину ходил не единожды. И до Старого поста пару раз добирался.
Хоар покивал и поспрашивал раба немного о том о сем. Покрутил пергамент в руках и отдал обратно.
«Хорошо, что Хродвиг не успел перехватить ему глотку, – вновь подумал Хоар. – Глядишь, Гимтар порадуется такому подарочку».
– Зима в Пайгале будет долгой. Научи Ултера и карту читать. – Хоар кивнул на пергамент и сжал бока коню, отъезжая.
Ули
После того как Ули добыл на ужин древесного шеша, началась учеба. Хоар знал много хитростей и всеми делился без утайки. Только успевай запоминать! Как скрыться от погони и запутать следы; как читать чужие следы; как спрятать следы своих товарищей, чтобы никто не догадался, сколько воинов едет. Как у муравьев и белок своровать еду; как бить копьем рыбу или доставать ее из-под камней руками. Как не заблудиться в горах… И еще много-много всего! И когда только Хоар всему успел научиться, если он постоянно ездил рядом с прадедушкой Хродвигом? Ултер спросил об этом воина, но тот лишь засмеялся в ответ.
Раба звали Арратой, и после загадки про лошадей он говорил с Ултером только по-имперски. Но Ули и сам не лыком шит. Он тоже по-имперски умеет. Этот Арратой сильно удивился, когда услышал, как хорошо у Ултера получается. Он же не знает, что дедушка Эндир иногда целыми днями только по-имперски разговаривал! И всем остальным велел только так с внуками говорить. Вот нужно что-то попросить – пока по-имперски не скажешь, ничего не получишь. Правда, у брата всегда лучше получалось… А сейчас братка и вовсе целыми днями в библиотеке имперские книжки читает… Одну за другой. Дорча, наверное, совсем позабыл. Подумав о брате, Ули сперва загрустил. Но потом вспомнил, о чем они перед расставанием договорились. Братка должен стать самым умным в Империи. А он здесь, в горах, должен стать самым сильным. Они обязательно увидятся в День долгого лета. Там и посмотрим, кто чему научился.
А Третий был самым лучшим учителем из всех. И не ругался ни разу. И вообще почти не говорил. Показывал молча движения – знай только повторяй за ним. И ногами перебирай. Зато Третий довольный. И Ули доволен. Вот еще бы деревянный меч поменяли поскорей на настоящий – здорово бы было…
