- Это вас на войне, да?
- На войне. Я мальчишкой тогда был. Лет десять. Самый возраст – мозгов еще нет, а приключений уже хочется. Пробрался в штаб, а его как раз эльты обстреливать начали. Как оторвало – не помню. Очнулся уже в госпитале. Мне потом врач сказал, что меня нашли на пороге с перевязанной коленкой и что я единственный выживший из того штаба. Всех, кто сразу не помер, эльты прирезали, только меня пожалели. Они детей никогда не трогали… - он тяжело вздохнул. – А через неделю после этого мы заключили Великий Паритет. Вот так-то, парень. Потерпел бы я недельку – и до сих пор бегал бы на своих двоих!
Я глянула на дату заключения Великого Паритета и уважительно хмыкнула. Хорошая тут медицина! Договор был подписан в тысяча девятьсот пятом году. Дедуле уже перевалило за сто тридцать годочков, а он всё по библиотекам бегает и выглядит максимум на восемьдесят. Даже очков не носит.
- Вам будут в школах говорить, что замирились мы из-за того, что в тупик зашли. Пат, мол. А я тебе скажу, что они всё равно победили бы. Они тогда уже лет пятнадцать как рождались у обычных людей. Массово.
- Как это? – удивилась я. – Жертвы войны?
- Если бы! Все, как один, на отцов походили! А отцы – люди. И матери – люди. Человечество чуть не рехнулось - нелюдь у людей рождается! Причем отличить человеческого младенца от эльтского в то время никто не мог. Они только взрослые на людей не похожи, а дети одинаковые. Да и нормальной матери побоку, кто у неё родился: хоть эльт, хоть гоблин – всё едино. И матерей они своих любили. Вот так в девятьсот пятом мы заключили Великий Паритет. Договорились, значит, на обмен. Они нам - волшебные кристаллы вместо угля, медицину свою, всякие штучки, а мы... Эх! – снова вздохнул он и замолчал.
- Так что мы? - не дождавшись продолжения, не выдержала я.
- Все научные разработки теперь эльты курируют, - неохотно сказал старик. - Без их ведома даже велосипед собрать нельзя. И в их праздники...
Он снова замолчал.
- Праздники?
- Рано тебе такие вещи знать! - неожиданно рассердился он. - Повзрослеешь — сам узнаешь, а пока иди на улицу, погуляй, а то от книжек скоро чихать начнешь!
Теперь стало ясно, как Крис умудрился дожить до тринадцати лет, не узнав ни о Д’Артаньяне, ни об Айвенго. С такими-то библиотечными завсегдатаями.
Я побрела домой, уткнувшись в тетрадку с выписками и датами.
