Она странно подвигала плечами: подняла вверх, опустила — похожие на лохматый горб крылья шевельнулись… и в жутких, как провалы в ничто, ямах ее глазах ему померещилось… сочувствие.
— Когда-то я тоже просила, чтоб меня оставили в покое. — без привычного скрежета в голосе сказала она. — В Ее присутствии.[1]
— И что же? — невольно заинтересовался он.
— Стала марой! — каркающе рассмеялась она. — Хотя… тобой Она довольна. После того как ты с этими… местными божками разобрался… Которые на Ее власть над мертвыми посягнули! Правда, мне показалось, что теперь Она еще больше тебя хочет… Но может, и пожалеет? По-родственному!
Митя насупился. У этой Кровной Родни не в обычае было щадить родичей.
— Просто уйди! Улетай, убирайся из моей жизни, оставь меня… — рвущееся с языка «в покое» он успел проглотить. — Просто — оставь!
— Не могу! — она снова подняла и опустила плечи. — Я обещала твоей матери…
Митя замер, стиснув кулак так, что лезвие вонзилось в ладонь.
— Не… смей… говорить… о… моей… матери!
— Почему? — искренне удивилась мара. — Она как раз хотела…
— Потому что вы ее забрали! Никогда не прощу! — заорал Митя и бросил нож. Серебристый клинок свистнул в воздухе, ударил в тощую грудь мары… и канул в ее черном одеянии, как в воду булькнул. Митя швырнул второй…
— А-рр-гх! — прямиком с места, даже не распрямляя ног, мара отпрыгнула назад — только черные крылья оглушительно хлопнули, да тонко зазвенели сшибленные с потолка мелкие сосульки. Дверь ледника распахнулась, мару вынесло в мертвецкую, и она приземлилась прямиком на лежащее на столе тело.
Тело хрипло заорало, колотя во все стороны руками и ногами. Мара взвилась в воздух, визжа, как перепуганная девчонка.
Митя, ворвавшийся в мертвецкую со второй парой серебряных клинков, на мгновение замер…
Рогожа слетела с тела… и вполне живой и подвижный господин лет двадцати пяти скатился со стола. Крутанулся волчком, изготавливаясь к обороне. Пронзительно взвизгнувшая мара ринулась на него, выставив когти…
Пестрый клубок под столом стремительно развернулся… лесная рысь выметнулась навстречу маре и когтями вцепилась в край черного одеяния, вопя так жутко и гадостно, что у Мити зубы засвербели. Мара крутанулась в воздухе, крылом ударила рысь по голове, отбрасывая в сторону — зверюгу впечатало в стену, и та медленно сползла вниз. Мара рванулась к нежданному обидчику и схватила за горло.
— Мораныч… — прохрипел тот. — Уйми свою тварь!
— Он не Мораныч-ш-ш-ш! — оскаленная мара дохнул ему в лицо зловонием разрытой земли, заставляя беднягу зажмуриться. — Он не может!
