В начале 1929 года, когда Уолту понадобились деньги на покупку оборудования для звукозаписи в Лос-Анджелесе, Сталлинг вложил в компанию 2000 долларов. Теперь нужно было выплатить ему эти деньги. Кроме того, Сталлинг был инвестором «Наивных симфоний», с 31 декабря 1928 года из его жалованья удерживалось двадцать пять долларов в неделю. Как и в случае с Айверксом, увольнение означало, что Сталлинг лишается права на треть доходов от «Симфоний».
Расставание со Сталлингом прошло более болезненно, чем с Айверксом. Он вернулся в студию за нотами, но Рой запретил ему их забирать. «Он был готов забрать их вопреки моему запрету, и я думал, что мне придется вышвырнуть его вон», – писал Рой Уолту.
Все партнерские отношения Уолта заканчивались разладом, а иногда и разрывом многолетних дружеских отношений. Больше Уолт ни с кем не хотел связываться. С 1932 года компанией владели только Уолт и Рой со своими женами.
К счастью, Айверксу не удалось сманить с собой никого из диснеевских сотрудников – ньюйоркцы скептически отнеслись к возможному успеху бывшего коллеги в качестве главы студии. Бен Шарпстин как-то сказал: «Мы понимали, что основа успеха диснеевских мультфильмов – это личные качества Уолта». И в итоге уход Айверкса и Сталлинга лишь укрепил финансовую позицию и авторитет Диснеев.
В Нью-Йорке Уолт понял, что перерос уровень скупых дистрибьюторов вроде Пауэрса. Но расторжение деловых отношений с мошенником-ирландцем не обошлось без неприятностей, Уолт даже переехал в другой отель и зарегистрировался там под вымышленным именем, чтобы укрыться от судебных приставов. А 19 февраля Дисней напрямую подписал контракт с «Коламбиа», компанией, через которую Пауэрс распространял его фильмы.
Но Пауэрс сдаваться не собирался. В апреле 1930 года в Нью-Йорк пришлось поехать уже Рою. Из переписки ясно, что Уолт по-прежнему держал бразды правления в своих руках, однако ему был необходим опыт Роя как «специалиста по деньгам». Трехсторонние переговоры Диснеев, Пауэрса и «Коламбиа» начались в марте, и подписанное в апреле соглашение обошлось недешево: Диснеи отозвали требования, выдвинутые к Пауэрсу, они выплачивали ему 50 000 долларов, которые одолжили у «Коламбиа» и которые надеялись вернуть за счет прибыли от фильмов. Зато «Коламбиа» платила Диснеям авансом 7000 за каждый фильм. Теперь Уолт мог тратить на производство мультфильмов намного больше, чем прежде.
Уолт Дисней был гораздо менее консервативен и больше открыт новому, чем его конкуренты. Но и его представления о том, какими должны быть коммерчески успешные мультфильмы, менялись не быстро. Так, он с осторожностью относился к цветной и широкоэкранной мультипликации: «В комическом анимационном фильме важны только смех и личность автора. Сами по себе цвета не завоюют внимания публики». Но в 1930 году, когда студия еще была связана обязательствами с «Коламбиа», Диснеи заключили новый контракт с
