Руководители низшего уровня в таких далеких от искусства компаниях, как «Рекламные объявления», обычно всеми силами держатся за испытанные методы, поэтому Уолту приходилось нелегко: «Рекламные фильмы» не желали отказываться от движущихся вырезанных фигурок.
В начале 1921 года Дисней уговорил Коджера одолжить ему старую камеру из реквизита компании, чтобы он мог поэкспериментировать дома, на улице Бельфонтейн, в семейном гараже. За полгода до этого – то ли O-Zell обанкротилась, то ли Элиас, уже шестидесятилетний, продал свою долю в компании и ушел на покой, – тогда же он и соорудил гараж «ради дохода»: гараж предполагалось сдавать.
По словам Роя, «Уолт сказал отцу: “У тебя есть клиент. Гараж арендован”. Не помню, чтобы Уолт платил арендную плату, но он разместил там художественную мастерскую. Уолт приходил домой поздно, когда все уже спали, возился там, работал, экспериментировал, пробовал то одно, то другое». Он «хотел попробовать применить тот метод, что использовали авторы анимационных фильмов».
Но сохранившиеся материалы сильно отличаются от развлекательной мультипликации 1921 года. Молодой Уолт Дисней появляется в начале фильма в качестве автора-карикатуриста. Он рисует синим карандашом, затем – перед фотографированием – наносит на другой лист контурно часть изображения. Один рисунок равняется одному кадру. Изображение под карандашом Диснея – точнее, под вырезанной фотографией его руки, держащей перо, – появляется на глазах у зрителя. Фотографию Дисней двигал перед объективом так, чтобы ее перемещения совпадали с ходом нанесения контуров. Отснятые на пленку серии злободневных рисунков похожи на тогдашние хроники. Например, в одном отрывке Дисней намекает на бунт в канзасском управлении полиции 21 февраля 1921 года: сначала полицейские, шаг за шагом, идут в участок, а потом их оттуда вышвыривают, и показано это посредством вырезанных изображений, – таких же, как в «Рекламных фильмах».
Так Дисней вступил в мир «настоящей» мультипликации.
Первый свой фильм Уолт Дисней создавал как инновационный коммерческий продукт. Он назвал ролик «Ньюмен Смех-о-грам», – самый крупный кинотеатр в Канзас-Сити назывался «Театр Ньюмена», и Дисней предложил управляющему, Милтону Фелду, купить новый фильм для постоянного показа. Но когда речь зашла о цене, Дисней так растерялся, что назвал сумму себестоимости, и лишь потом сообразил, что не получит никакой прибыли. «Но мне было плевать, – говорил он потом. – Главное – я покрыл расходы на эксперимент».
