— Послезавтра. Попросись с нами до Вышелея и жди в «Винограде».
Вышелей — один из бесчисленных прибрежных городков, вспомнил Март. Затянул последний узел на повязке и принялся собирать сумку. Оставил для Карталикса траву, очищающую лёгкие, и настойку, улучшающую сон. Наказал Сигверту дать знать, если рана будет гноиться. Послезавтра. Послезавтра…
Перед сном к лекарю забежал один из слуг — принёс бутылку маревника. Оказалось, Март забыл её в книгохранилище. Совсем потерял голову за последние дни. Глядишь, перепутает склянки и уморит кого-нибудь из подопечных не лучше неучей-коновалов! А всё оттого, что ждал от влюблённого Сигверта новых глупостей. Сам лекарь с юных лет сторонился женщин и вновь убедился, что не зря одевал своё сердце в глухую броню. Послезавтра они покинут дворец, и тогда уж Март найдёт способ известить кунга, что тот отдал своё сердце распутнице. Пусть утешается с другими, которые честно берут за наслаждения серебром, а не требуют невозможных побед.
Правитель отпустил Марта без проволочек, стоило только заикнуться о необходимости пополнить запас снадобий. А раз нужными травами торговали только в Вышелее, разумно идти туда под защитой войска. Обратно же он вернётся с пустым кошелём, и вполне хватит двух охранников, да и те пойдут с придворным лекарем больше для почёта. Пересыпая в вышитые мешочки целебные сборы, которые порфирогенет будет пить в его отсутствие, Март не удержался и приложил ещё бутылочку сварской настойки. Верное средство от мужской вялости, стоит только развести каплю в кубке чистой воды.
* * *
С ночи на площади перед дворцом собрались полторы сотни конных воинов и пять десятков лучников. Всего две сотни из придворного войска. Порфирогенет не позволил взять с собой ни верингов, ни арантов. Разумное решение: ведь в Тёмных Землях придётся пробираться горными тропами и нести с собой и еду, и воду. Большое войско там только помеха.
В свете факелов Март приметил Сигверта и Карталикса, обоих уже в седлах. Принц — в своём богатом доспехе, Сигверт — в простой кольчуге. Похоже, взял первую, что оказалась по размеру, словно не желая искать замену родовой броне, что так и осталась в Белой Кости. Впрочем, солнечный меч был при нём — Март приметил знакомую когтистую рукоять и счёл это добрым знаком. Кунг то и дело нетерпеливо окидывал глазами площадь, окна и башни дворца. Напрасно.
Вместо Камиллы явился дворцовый стражник, ведущий за собой двух воинов из личной охраны принцессы. Рослые толнедрийцы в полном воинском облачении, закованные в металл с ног до головы, напоминали ожившие изваяния. Срок их службы истёк, и они возвращались на родину одной дорогой с войском. Сигверт с досадой отвернулся, в последний раз обшарил глазами тёмную громаду дворца и махнул рукой глашатаям. Затрубили сбор. Войска зашевелились, разворачивая походный строй.
