— Но сделал! — стукнул по столу Аклен, моментально распаляясь. — Может, теперь мы с вами на одной стороне, но не забывайте — мой сын всё ещё мёртв!
— Я соболезную вашей утрате, — Каин склонил голову. — Конечно, этот тип должен понести наказание. Но что до настоящих виновников? Мы в состоянии до них добраться? Это же всё-таки Каледы…
— Вот об этом я и хочу завести речь, — согласился Матор, чуть успокаиваясь. — Это Каледы. У них много силы и власти. У них одна из самых пугающих аур в Империи. И они виновны в смерти моего наследника и в клевете на тебя.
— Спускать им это с рук нельзя, — отрезал Саул. — Безнаказанность породит только большую наглость. Они хотели нам досадить — а значит, они ударят ещё раз. Если только мы что-то не сделаем.
— Разумеется, мы не спустим им это с рук, — Матор прикрыл глаза. — Я мечтаю отомстить им. Но… как?
— Они ведь не воины, — неожиданно заметил Каин. — Они ассасины, тайные отравители. То, что они сделали — яркая иллюстрация их методов. Подчинить себе пытками, подставить…
— Думаешь, в прямой войне они сдадутся? — грустно усмехнулся Матор. — Как бы не так. Сам бы попытался повоевать против тех, кому подвластна боль в чистом виде.
— Я видел Терна в бою, знаю, на что он был способен, — согласился Каин. — Но нас больше. Амосы — многочисленный клан, прославленный своими боевыми умениями. Маторы — небольшой, но обладающий крайне опасной аурой. Если бы объединим усилия, мы победим.
— Нет, Каин, — вздохнул Саул. — Погоди. Если бы речь шла только об одних Каледах… да, мы бы победили их. Ценой немалых потерь, наверняка — но мы бы это сделали. Но они не только клан Боли — они ещё и могущественный клан, участвующий в политической жизни Империи.
— Хочешь сказать, у них слишком много союзников, которые поддержат их в любой войне? — сообразил Каин.
— Да, — кивнул Саул. — Нам не одолеть всех. Это просто нереально.
Что ж, подумал Каин. Согласился вернуться в политику? Ну, вот она тебе, ешь полной ложкой, гляди, не подавись.
— У нас тоже могут быть союзники, — заметил он. — Да, мы кланы с окраины. Но мы вовсе не беспомощны и не бесполезны. Можно вести войну с Каледами на два фронта — войну как битву, и войну политическую, за влияние.
— И кто из нас потянет это? — развёл руками Саул. — Столичная политика — не для нас. Я всю жизнь проторчал в Синаре; здесь я большая шишка, а там — никто.
— Да и мой клан уже столько времени находится здесь… — пробормотал Аклен.
— Спокойно, — встал Каин. — Отец. Даже находясь в Дионе, я слышал, как о тебе рассказывали люди, не знающие, кто я такой. Рассказывали с трепетом и уважением, как о легенде.
