— Однако вместе с этой вестью Авель принёс и другую — о том, что пропал мой второй сын, Каин. Пропал в разрыве и, как думали многие из вас — да что там, большинство — погиб. Вы помните, что я ждал его до последнего, отказываясь назвать наследника клана.
Речь явно подошла к своей кульминации. Каин напрягся. Что сейчас начнётся…
— И всё же я был прав. Как все вы видите, — голос Саула загремел, становясь торжественным, — мой сын Каин вернулся. Пройдя через Истерзанные земли, он сумел не только выжить, но и вновь стать из калеки — воином.
Толпа начинала ощутимо шуметь. Ещё пара фраз — и, пожалуй, Саула уже нельзя было бы расслышать даже с микрофоном. Так что глава клана поспешил закончить:
— Вы просили наследника клана? Я объявляю вам его, с радостью и гордостью. Это мой младший сын, Каин Амос из клана Амос!
Каин медленно встал, чувствуя, как становятся ватными колени. Ну, вот… мало ему было навязанной власти в том мире — и в этом к тому же пришёл. Впрочем… в том мире его поставили перед фактом, посадили в красивое кресло, но самой власти так и не дали. А здесь это уже реально — но её придётся выгрызать зубами. Судя по крикам из «партера»… найдутся те, кто так просто её не отдадут.
Снизу уже и правда доносились самые разные крики. Кто-то кричал «ура новому главе», а кто-то — «долой самозванца». Первые и вторые перемешались и, кажется, где-то даже дрались. Крыса едва ли не рвался вперёд, но тут к нему подошёл Изекиль и, наклонившись, о чём-то заговорил. Каин с кислым видом кивнул и слегка притих.
— Тишина!!! — разнёсся над залом для малых собраний крик Саула. — Даже объявив наследника сообразно своей воле, я всё ещё остаюсь главой клана. И я не потерплю возражений!
Шумы действительно немного поутихли, но зато в этой тишине громче раздался крик кого-то из людей в чёрно-красных одеждах.
— Это смехотворно! — крикнул он. — Одно из двух — или это самозванец, а настоящий Каин давно мёртв, или он по-прежнему калека, не способный возглавить клан. Как возможно восстановить утерянные внутренние каналы?
Каин, разумеется, знал ответ на этот вопрос. Когда у тебя есть ручка, выполняющая Непреложные обещания, восстановить каналы очень даже возможно. Это была длинная и сложная формулировка, в которой он постарался учесть все возможные трактовки и толкования — и она сработала. По крайней мере, пока сбоев не было.
— Молчать! — в глазах Саула мелькнула ярость. Он поглядел на Каина, кратко кивнул ему — мол, не вмешивайся, я разберусь — и снова обратился к «публике». — Я, глава клана, гарантирую, что этот человек — не самозванец, а мой вернувшийся сын. Те, кто сомневается, могут подойти и убедиться — его не было всего два месяца; это не так много, чтобы вы уже забыли его лицо.
