— Понимаю, — согласился Олег. — Но разве не в ваших интересах, чтобы Врата экстра-Ранга были закрыты как можно скорее? Не уверен, что это получится сделать быстро; я, если честно, вообще не уверен, что это получится сделать, но эта армия будет создаваться именно для этой цели.
«Экстра-Рангом» Врата окрестили слетевшиеся специалисты — московские, как государственные, так и частные, из института «Яблоко Ньютона»; питерские, а также с девяток разных заграничных. Олег подозревал, что название это дано с единственной целью — чтобы не пугать людей «Вратами SSS-Ранга». Уж слишком апокалиптично звучало бы такое, и в городе, и так пережившем всякое дерьмо, могла бы подняться паника. А «Экстра-Ранг»… чёрт его знает, что это, но мы ещё повоюем с ним.
Ни пресса, ни телевидение не афишировали появление этих Врат — во всяком случае, государственные — но шила в мешке не утаишь. Уже на следующий день вездесущее Рен-ТВ опубликовало сенсационные кадры, а дальше скрывать существование Врат такого размера стало невозможно. Никакой официальной информации не давалось… и, на взгляд Олега, это было ошибкой.
Ошибкой, потому что порождало слухи, ещё более чудовищные, чем правда. Город ещё не оправился от войны, ещё не похоронил всех погибших от Паутинной Чумы, и потому основные версии произошедшего были следующими.
Первая. Врата создали «Святые» для борьбы с Некромантом, но поняли, что переборщили, и пошли на мировую.
Вторая. Врата создал Некромант для борьбы со «Святыми»… и так далее по тексту. Что ж, по крайней мере, Олега радовало, что — вопреки всей логике — эта версия меньше распространена, чем первая.
Но, как бы там ни было, реакция поползла моментально.
Первыми после правящих кланов, что неудивительно, отреагировали Гвины. Александр Гвин выступил по тому же Рен-ТВ — очевидно, большинство других кланов считали тему Врат табуированной — и заявил, что да, он признаёт свои ошибки, но теперь всё иначе, и его клан кинет все силы на устранение угрозы.
Другие кланы никаких громких и пафосных заявлений не делали, но… скооперировавшись друг с другом, открыли по Москве сразу несколько центров, где безклановые Искатели могли бы по ускоренной схеме вступить в один из их кланов. Лозунги не обещали ничего конкретного, но всеми силами намекали, что новобранцы получат шанс защитить свой город от мега-Врат… Разумеется, всё это было чушью, и тех, кто пойдёт внутрь, определял Триумвират.
Триумвират же ничего не имел против того, чтобы Вратами занимались Некромант или «Свершение». Если так вдуматься, то, отправляя вчерашних врагов внутрь, они убивали двух зайцев сразу: занимались проблемой Врат и сильно прореживали ряды новых «союзников». То. что внутри многие погибнут, было очевидным… как и то, что Триумвират не доверят «Свершению» и идёт на союз только вынужденно.
