«Разве ты не….» — удивилась Арлин.
[Что я не? Да, я умею поднимать зомби. Этому, кстати, я научилась у Него, и это совсем не так просто, как может показаться со стороны смертному. Но я не умею ими управлять. Каким бы узколобым дураком Он ни был, есть одна вещь, в которой он прав — будущее за некромантией. Так что…]
Владычица рассмеялась, придавая её собственному смеху чужие и слегка неестественные нотки; впрочем, к этому Арлин давно привыкла за двадцать лет.
— Так что, в каком-то смысле, он весьма полезен, — продолжила Она вслух. — Возможно… если он не сглупит и станет верен мне, я даже возьму его с собой в следующий мир.
«В отличие от меня?»
— В отличие от тебя, — кивнула Она своему отражению. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы в другой мир отправился сделанный из тебя зомби.
О, Арлин этого не хотела. Нет уж, смерть — это смерть, и лучше оставаться мёртвой, чем твой труп будет бродить где-то там, рыча, воняя и исполняя чужие приказы.
«Можно ещё вопрос?» — спросила она.
— Ты сегодня слишком любознательна, но ладно, — Она махнула рукой, и из минибара вылетела бутылка с мартини, бокал и банка свежих оливок. — День был удачным. Задавай.
«Что… в тех Вратах?»
— О, — хмыкнула Она, пока алкоголь сам собой наливался в бокал. — Хороший вопрос. Там те самые зомби, которых я могу поднимать. Некромантия против Некроманта, иронично, не так ли?
«И только?»
— Ха! — Владычица снова расхохоталась. — Только. Ты не представляешь себе, что ждёт внутри. Помнишь попытку этого мальчишки уколоть меня — там, у Врат?
«Помню. Он сказал, что ты…» — Арлин замолкла, не решаясь повторить слова, так задевшие её госпожу.
— Он сказал, что я не создаю Врата, а только открываю их, — всё ещё смеясь, закончила фразу Она. — Но он ошибся. На этот раз я создала их — из одного из тех миров, которые были мной опустошены.
«Что?!»
— Безотходное производство, как говорят твои сородичи, — Владычица протянула руку и хлебнула из бокала. Арлин, разумеется, ощутила вкус алкоголя, хотя желания и мысли её в этот момент были далеки от выпивки. — От него больше не было никакого проку, а тут…
«Там что, целый мир?»
— Достаточно одной планеты, — пожала плечами госпожа. — Но да, таких больших Врат тут ещё не видели. Пожалуй, я могу даже сказать, что горжусь ими, это настоящее произведение искусства. Даже Он бы гордился таким!
«Даже?»
Они обе замолкли, понимая, что последнее слово было лишним; Арлин замолчала, осознав, что ненароком оскорбила свою хозяйку и ткнула её носом в собственную оговорку, а Владычица — что она эту оговорку допустила.
