Вот как?..
Сама того не желая — а может, не считая чем-то важным — Владычица сообщила Арлин интересный факт. Об этом, конечно, и раньше можно было догадаться… В иных мирах у Неё были и иные аватары.
Но вот вопрос. Те миры, похоже, погибли, высосанные её госпожой до капли. А что случилось после с ненужными больше воплощениями?
[Ты задаёшься лишними вопросами,] — само собой, Она уловила и это. — [Ты и правда хочешь знать об этом, Арлин?]
«Д-да», — Арлин, если говорить начистоту, не была уверена на все сто, что действительно хочет. Но уж лучше узнать что-то неприятное, чем невесть сколько времени гадать об ответе. Не выдержав, она всё равно бы спросила Владычицу, вот только в другое время у той может и не был хорошего настроения для ответа.
[Ну, гляди, твой выбор, не мой,] — Владычицу явно смешила эта ситуация. — [Они умерли вместе со своим миром. Логично, правда?]
«Но…»
[Ты чем-то недовольна? Каждый из них прожил намного дольше, чем положено природой, и прожил достаточно неплохую жизнь, окружённый властью, богатством, уважением и могуществом.]
«А зачем ты отпустила их умирать?»
[А что мне было с ними делать — брать с собой в следующий мир?] — рассмеялась Владычица. — [Между этими мирами лежали тысячи и десятки тысяч лет бездействия в пустоте. Они бы свихнулись!..]
«Ты могла бы отпустить их. Оставить силу, но дать свободу где-нибудь в другом мире».
[И зачем мне это?] — Владычица, как обычна, была далека от идей альтруизма. — [Рано или поздно, их бы засекли. Могущественное существо, резко возвышающееся над обитателями своего мира… Зачем мне лишние зацепки?]
«Тебя всё равно обнаружили. И, кажется, это было вовсе не так страшно, как казалось».
[Кому казалось? Тебе?] — этот вопрос, кажется, немного охладил хорошее настроение хозяйки, но та всё-таки решила ответить. — [И Он, и Инспектор попались в мою ловушку. Они оба и правда поверили, что мне больше нечего скрывать. Он — потому что из пространственного кармана сложно что-то заметить, Инспектор — потому что решил, будто нашёл то, что искал.]
Ну, да. Хочешь скрыть более тяжкое преступление — признайся в более лёгком, согласись на заслуженное наказание, сделай виноватый вид, и всё. Сущности и люди отличались бесконечным количеством отличий, но, кажется, был и кой-какой общий момент — и там, и там не любили напрягаться сверх меры. Если Инспектор уже получил готовый ответ, зачем ему искать что-то ещё?
«Я даже спрашивать не буду, что на самом деле ты сотворила и какое за это у вас положено наказание».
