Значит, Влад был прав.
— Да, я не он! — в сердцах бросил Олег. Скрывать что-то было глупо. — Но я не просто так добровольно стал из живого — призраком. Я тут прячусь, между прочим! И ты… вы… меня можно вернуть обратно в невидимое состояние?
— Невидимое для кого? — всё ещё продолжал хмыкать паук. — Для меня ты был так же видим, как и все остальные. И дай-ка угадаю — ты не местный.
— Как вы…
— Люди много лет терпели нас тут, а сейчас пошли в атаку, — разложил по полочкам Марктолус. — Итак, ты — некто, явившийся с поверхности, забравшийся в самую глубь и — вещь, недоступная даже для меня! — ставший из живого призраком.
— Я…
— Ну, точнее, доступная, но только один раз и только в один конец. Но ты, я полагаю, говоришь не об этом? — множество красных светящихся глаз Марктолуса мигали, причём в совершенно случайном порядке.
— Не об этом, — кивнул Олег.
— Если ты пошёл на такое, значит, твой враг стоит таких усилий, — продолжил паук. — Спуститься с поверхности сюда и в буквальном смысле превратиться в призрака. Такое можно сделать, лишь прячась от кого-то по-настоящему могущественного! Я прав?
[Отвечай на его вопросы правдиво. Пока,] — проинструктировал Влад. — [Если где-то понадобится соврать, я скажу тебе.]
— Правы, — согласился вновь Олег.
— А если твой враг так могущественен — с чего ты взял, что он не раскусит твою маскировку в два счёта? Ты вовсе не был невидим, чужак. Незаметен в тени — да, вполне, но тень можно осветить или просто привыкнуть к ней, подойдя ближе.
Олегу действительно нечего было на это возразить. Возможно, Владыке было — но тот не спешил делиться.
[Не упоминай обо мне,] — заметил он. — [Ни словом, ни намёком. Это пока наш главый козырь против Марктолуса — он проницателен, но обо мне он не подозревает. Изображай простачка, получившего большие силы, но не более того.]
— Итак, — паук делал шаг за шагом вперёд, подтягивая своё огромное тело всё ближе и ближе; это гипнотизировало и завораживало, так что Олег даже не пятился. — Ты кто-то, достаточно могущественный, чтобы совершить всё это; кто-то, достаточно опасный, чтобы люди развернули целую военную компанию ради его поимки. Но вместе с тем ты неопытен и наивен, и полагаешься на ненадёжные вещи.
— Я…
— Я не сказал, что ты глуп, — усмехнулся Марктолус. — Я сказал, что ты неопытен. Я ведь и сам был таким когда-то. Опыт — это вещь, которая приходит только со временем. Значит, ты молод. А ещё ты новичок здесь, значит, до этого обитал на поверхности. Итак, дай угадаю — тебя призвали из Врат?
