— Пробуждённый? — Олега удивил не сам тот факт, что он пробудился, а то, что пробудился он по воле Владыки. — Но как ты мог это сделать?
Вместо ответа тот расхохотался.
[А ты думал, это происходит само по себе? Что это природное явление или магическая аномалия?]
— Я ничего не думал, — Олег вздохнул. — И в нашем мире нет ни одного человека, который знал бы, откуда пришли Врата, Пробуждения и всё прочее. Более того — нам не хватает Пробуждённых, угроза всё нарастает.
Собственно, так и происходило в большинстве случаев. Врат было много, Пробуждённых — мало, Искателями приходилось становиться обычным людям. Всегда, начиная с самых первых открывшихся в мире Врат, первыми в бой шли обычные люди. Такие, как отец Олега.
[Конечно, их и должно не хватать,] — заметил Владыка. — [Вот представь, что я раскрыл тебе секрет — как сделать Пробуждённым абсолютно любого. Что будет, по-твоему?]
— Ну… — Олег задумался. — Знаешь, те деньги, за которые могут уйти с аукциона кольца и монеты — мелочь на карманные расходы по сравнению с тем, сколько заплатят человеку, который сообщит миру, как вызывать Пробуждение.
[Ага, конечно. И памятник поставят,] — Владыка идеи не оценил. — [И, разумеется, Пробужденные скажут тебе огромное «спасибо», если ты уравняешь их со всеми остальными? Думаю, они прикончат тебя на месте, чтобы ты никому не выдал этой тайны.]
Олег на это фыркнул.
— Вот тут ты ошибаешься. Когда на кону стоит вопрос выживания всего человечества, личную выгоду отодвигают на второй план. Никто не будет против, если сильных станет больше.
[Пробуждённых должно быть мало, иначе они не будут элитой. Не будут богатыми, знаменитыми, сильными на фоне большинства. Как ты думаешь, они отреагируют, если ты заберешь у них их уникальность? Их власть?]
Это Олегу казалось смешным.
— Что от того, что ты особенный, когда вокруг тебя — руины? Вот, например, ты был счастлив быть таким особенным в том склепе, где мы тебя нашли? Ты там был единственным в своем роде. Единственным и неповторимым Владыкой.
Владыка молчал. Олег продолжил.
— Знаешь, почему так ценят Пробуждённых? Не из-за того, что они такие особенные и красивые, — Олег взглянул за окно, — Они в цене потому. что позволяют сохранить жизни обычных людей. Именно потому человечество так ценит Силу. Не ради неё самой, не ради получаемых от неё привилегий, вроде власти. А потому, что она спасает жизни.
[Забудь] — отрезал Владыка, — [Даже не смотря на все пережитое, ты все еще слишком наивен. Видимо, я слишком рано заговорил об этом. Сосредоточься пока на кольце, что ты надел.]
