«Это же долбаная имба!» — восхитился Олег. — «Мана — ладно, но жизнь — это же настоящее бессмертие! Скажи, пожалуйста, скажи, что синее кольцо — это жизнь!»
— Не-а, — хмыкнул Владыка. — Синее — это мана. Может, стоило сначала спросить меня, а уже потом идти торговать?
Он подбросил кольцо в ладони.
— И никакое это не бессмертие. Когда у тебя остаётся последняя капля жизни — это значит, что у тебя нет сил ни на что. Ты без сознания, без чувств, без магии. А случается такое, как правило, в бою. Вот и представь — вокруг враги, а ты лежишь и не можешь помешать им сделать с тобой всё, что угодно. Даже убить — они ведь не идиоты и могут снять с тебя кольцо.
«Что угодно?» — Олег мысленно дёрнулся.
— Угу. Как, по-твоему, я оказался в этом чёртовом саркофаге?
Ну… да. Если у Владыки были личные счёты с Искрой Жизни, то он явно не захочет использовать такой артефакт вновь. Но это же… нет, это ведь…
— Запомни одну простую истину, — голос Владыки вновь стал донельзя пафосным. — Важны не артефакты, не умения и не оружие. Важна их комбинация. Само по себе кольцо, оставляющее тебя живым овощем — бесполезная и даже вредоносная дрянь, но в сопровождении ещё десятка амулетов разного действия оно может быть и не лишним.
«Хорошо», — Олегу захотелось перевести тему. — «А это что?»
На столе перед ними лежали ещё резное кольцо и амулет на цепочке.
— Это? — заметил Владыка. — Доказательство того, что я не зря тебя выбрал. У тебя есть вкус. Ну-ка!..
И Олег снова ощутил, как управление телом вернулось к нему.
[Надень кольцо,] — раздалось у него в голове.
— Ч-чего? — Владыка ведь даже не дал ему опомниться.
[Надень кольцо, или я сделаю это за тебя.]
— И… что будет? — Олег чувствовал какую-то подставу, но какую именно — сказать пока не мог.
[Так!] — Владыка терял терпение. — [Ты можешь или слушаться моих приказов добровольно, или пойти в зад Кхе’ул’лы. Что выбираешь?]
— Ладно-ладно, — кивнул Олег — и, помогая себе зубам (тяжела жизнь одноруких!), надел кольцо на средний палец. Который Олег не упустил возможности показать себе же.
И… ничего не произошло.
Глава 15 — Слово за слово и Система
Олег напряжённо ждал… да хоть чего-то. Каких-то отблесков неземной силы, теней, что потянутся к нему изо всех углов со словами «Мы готовы служить, хозяин», божественной ауры или хотя бы намёка на то, какой силой обладает это кольцо.
Но… ничего не происходило. Как будто это было обычное украшение, а вовсе не артефакт с древней историей, как заверял Владыка.
