* * *
Выпал первый снег. Я сидел на своём любимом месте над Убежищем и смотрел на парящие снежинки с немым удивлением. Казалось, что лето было буквально вчера, а уже закончилась осень. Время бежало стремительно, отсчитывая уже пятый год пребывания в новом прежнем мире. И как я только докатился до такого? Ведь не собирался править от слова совсем! И что теперь? Армия бесов, людей, демоны готовы посадить на трон, по словам того же Флавия. А между тем, дел и без того полно. Я планировал начать войну только лет через пять, успеть обжиться во владениях, наладить связи. Но смерть старика внесла свои коррективы и ранее казавшиеся никому не нужные земли вдруг приковали всеобщее внимание. Каждый из соседей хочет урвать кусок пожирнее, и уже скоро мне придётся отражать множественные атаки со всех сторон.
Несмотря на все сложности мне удалось в короткие сроки создать налаженную систему: бесы быстро приняли новый уклад жизни, низшие демоны преданы мне, люди любят своего лорда. Торговля обрела невиданный размах, появилось много новых поселений, а скрывать монстров становится всё сложнее. Пока они здесь вроде городской легенды, духов, но долго так продолжаться не может. Резервация дело хорошее, но армии нужно передвигаться в том числе и через довольно заселённые районы, а сделать это тайно крайне сложно и муторно.
Поставки бесов на закланье давно возобновлены, уровень медленно, но поднимается. Ещё немного и я достигну шестидесятого — больше, чем у любого из героев. И тут эта мутная история с подселенцем в тело Больдо. Симптомы так похожи на мои…
Я обернулся, ощутив приближение огонька жизни.
— Розалия? — удивился я.
— Да, — улыбнулась она. — Вир заварил прекрасный чай, хочешь?
Она протянула мне парящую кружку. Вздохнув, я принял подарок и пригубил напиток. Вкус действительно был приятный. Девочка, между тем, села рядом со мной, смахнув снег руками в варежках.
— Может, прогуляемся? — вдруг предложила она.
— Куда? — удивился я. — Мы в лесу живём, если ты не заметила. Кстати, как там племя ящеров?
— Они плохо переносят зиму, но в целом нормально. Там у них сейчас и делать нечего.
Повисло молчание. Я наслаждался напитком и не имел желания что-то говорить.
— Тебе нужно расслабиться, — вновь завела разговор девушка. — Посмотри на себя, когда ты последний раз отдыхал? Может, сходим к Эгле и Элизе в гости?
— Сомневаюсь, что они хотят меня видеть. Она ведь так и не дала свой ответ, верно?
— Я давно у неё не была, — насупилась Розалия.
