Часто книги о спорте вообще, а о боксе особенно, грешат одним общим недостатком. В них найдешь все. И описание увлекательных соревнований, и боевой накал страстей, и… радость побед. Но мало говорится о самих спортсменах и еще меньше об их наставниках, тренерах. А если и есть что-либо человеческое, то скороговоркой — коротко, как в анкетных данных, и автор пробегает дистанцию такого повествования, словно спринтер.
Спорт — это прежде всего люди. Люди воспитывают спортсмена, люди тренируют его. Люди — его противники и болельщики. Никогда не бывает так, чтобы спортсмен, а в данном случае боксер, вышел на ринг один. И эта книга — о людях в спорте. Таких, как Градополов, Кусикьянц, Лагутин и особенно мать спортсмена Руфина Васильевна. Воспоминания самого Попенченко знакомят читателей с теми, кому обязан он не только формой морского офицера пограничных войск, но и школой мужества.
Ценны в книге профессиональные наблюдения автора, его уникальные спортивно-педагогические находки.
В книге показан нелегкий труд чемпиона, его победы и поражения, его путь к Олимпу, всеобщему признанию. И это справедливо. Без побед и поражений немыслим опыт в спорте. А без опыта, большой «черновой» работы за канатами ринга, которую не видит зритель, немыслимы заслуженные победы.
Для моего поколения имя Валерия Попенченко очень дорого. Не столько и не столько потому, что речь идет о незаурядном спортсмене. В шестидесятых годах он шесть раз завоевывал звание чемпиона страны во втором среднем весе, в 1963 и в 1965 годах был чемпионом Европы, в 1964-м на Олимпиаде в Токио был удостоен высшей награды в любительском боксе — Кубком Баркера. А потому, что с именем Попенченко высокообразованным, волевым флотским офицером и спортсменом — связаны наши представления о советском спорте, еще об одной странице наших славных спортивных побед на международных состязаниях. Наравне с плеядой советских богатырей А. Шоцикасом, В. Енгибаряном, Г. Шатковым, В. Сафроновым, О. Григорьевым, Б. Лагутиным, Д. Позняком, С. Степашкиным, В. Соколовым, Б. Кузнецовым, В. Лемешевым, В. Фроловым и другими. Валерий Попенченко утверждал на спортивных аренах мира безупречность стиля своего поведения на ринге и вне его, достойно нес звание советского спортсмена и молодого коммуниста.
В этой книге это хорошо написано. Верно.
И еще об одном достоинстве книги. Автор делает попытку «вывести» нас за канаты ринга. Мы уже не только свидетели боев, а участники жизни боксера.
