** *
От стоящего в помещении запаха обычного человека, вероятно, вывернуло бы наизнанку. Пот, кровь, кишки, желудочные секреции, экскременты… Допросная комната контрразведки видела многое. Висящий на дыбе человек не был для неё чем-то особенным. Всего лишь один из многих, первоначально гордых и всё отрицающих, но потом сломленных и полностью готовых к сотрудничеству.
Сидящий за столом следователь на запах внимания не обращал. За годы службы он просто привык к нему, как привык к воплям и стонам подследственных. Сегодняшний допрос чем-то особенным не отличался. Очередные показания получены, теперь надо просто оформить их как положено. Самая скучная и самая неприятная часть работы. И времени отнимает достаточно.
Дверь в допросную скрипнула. Следователь оторвался от писанины и недовольно поморщился.
«Ну, кто там опять без стука? Сказал же, не беспоко…»
Недовольство буквально смыло с его лица. Стул с грохотом отлетел в сторону.
Вытянувшись во фрунт, дознаватель вскинулся в имперском приветствии и начал с ходу докладывать:
— Экселенц! Дознаватель третьего ранга Майвоул. Провожу допрос подозреваемого в госизме…
Вошедший остановил его взмахом руки:
— Допрос закончен?
— Так точно, экселенц! Оформляю протокол.
— После оформите. А сейчас… — полковник кивнул на дверь.
Подчинённый щёлкнул каблуками и молча вышел.
Начальник департамента мельком глянул в недооформленный протокол, хмыкнул и повернулся к подследственному. С десяток секунд он просто смотрел на подвешенного к крюку человека, потом взял стоящий на столе графин и налил полный стакан.
— Пейте, Гильермо. Это придаст вам силы.
Подойдя к дыбе, он без всякой брезгливости сунул стакан с водой в губы допрашиваемому.
Последний непроизвольно дёрнулся, приподнял голову…
— Эк…селенц…
Ещё остававшиеся во рту зубы стукнули о стекло.
Гильермо пил жадно, его кадык дёргался в такт глоткам. Проливающаяся мимо вода стекала по разбитым губам.
Когда он закончил пить, герцог вернулся к столу, поставил стакан и уселся на место следователя.
— Пожалуй, так будет лучше, — пробормотал он, протянув руку к панели и повернув рычажок.
Трос, удерживаемый Гильермо в «вывернутом» состоянии, удлинился на три четверти тяны.
Ноги подследственного коснулись пола, из груди вырвался облегчённый вздох.
— Сп-пасиб-бо… экс…ленц…
— Не за что, — усмехнулся полковник. — Пока не за что.
Ещё раз окинув взглядом своего бывшего подчинённого, он покачал головой и «фамильярно» посетовал:
