— Ну… — я сделал вид, что замялся. — Короче… не на ту бабу залез… случайно.
И ведь почти не соврал.
— Вот теперь верю, — заржал Ханес. — За бабу под трибунал самое то…
Слава богу, что дальше он развивать эту тему не стал, а начал гонять меня по условиям прежней службы и тактике боевых действий пехотного отделения, да так, что я даже не почувствовал, как наш корабль оторвался от причального шлюза и отправился «бороздить просторы Вселенной»…
До Флоры мы летели пять с половиной суток. Именно эта планета являлась целью разведывательного рейда подразделения «Би-4».
Экипаж корабля состоял из восьми человек, обеспечивали операцию пятеро, в резерве числились двадцать два, непосредственные участники — двенадцать бойцов. Штрафниками здесь были все кроме командира группы — лейтенанта Ханеса, однако и он, как я понял, похвалы от своих начальников мало когда дожидался. Штрафной группе поручали, как правило, такие дела, о которых не принято говорить публично, а если они проваливались, и армия, и спецслужбы мгновенно открещивались от исполнителей. Обычная ситуация для обычной политики…
Своих нынешних сослуживцев я видел в основном в виртуале.
Каждый имел свою отдельную каюту-пенал, в которой проводил не больше семи стандартных часов — сон, санитарные процедуры и… пожалуй, что всё. Всё остальное время в подразделении было строго регламентировано. Лёгкая пробежка по коридорам (шаг влево, шаг вправо от голографических стрелочек считался попыткой побега и карался ударом дистанционного шокера), приём пищи в столовой (четыре минуты на всё про всё) и бесконечные занятия на тренажёрах с отработкой этапов будущей операции.
Общаться друг с другом участники рейда могли только в вирт-пространстве.
Первым со мной заговорил там пилот разведчелнока — боец с номером «1» на шевроне:
— Эй, новенький! Как там тебя? Двенадцатый. Не копошись перед люком, а то причиндалы заще́мит.
Двое с нашивками «4» и «7» противно заржали. И тот, и другой были техниками, а не штурмовиками.
— Хлебало захлопни, а не то за щеку прилетит, — сплюнул я в сторону «первого».
— Чего?! Да я те… — вскинулся было тот, но его сразу же перебили:
— Сказали, захлопни, значит, захлопни! Твоё дело здесь наши тушки возить, вот и вози, а не вякай.
Здоровенный мужик (ростом почти под три тяны) с циферкой «3» на плече качнул стволом рельсотрона и повернулся ко мне:
— Пехота, зачистка, десант?
— Пехота, — выдал я заранее заготовленную легенду. — Шесть боевых, двадцать четыре учебных.
