— Что?
— Тебя списали. Причём подчистую.
— А вас, экселенса?
— А я стану новой жертвой насильника и убийцы. Меня похоронят с почестями в закрытом гробу. Тебя же, скорее всего, грохнут при задержании, после чего сожгут, а пепел выкинут в море.
— Отличная перспектива. Я прямо польщён.
— Напрасно ёрничаешь, — нахмурилась экселенса. — Это и вправду серьёзно.
— А я и не ёрничаю, — развёл я руками. — Я радуюсь.
— С чего бы?
— Ещё не сообразили?
— Нет.
— А зря. Ваш Дидрич — классный мужик. Всё устроил как надо. Даже не ожидал от него.
— Поясни.
Я указал на экран.
Прямо сейчас оттуда вещал прописные истины сам капитан Дидрич. Правда, в легенде под новостями он был указан не как офицер безопасности, а как начальник пресс-службы военной базы. И знаки отличия на его форме отсутствовали.
— Мы ведь что собирались? Мы собирались дождаться утра, когда будут заканчиваться вчерашние увольнительные. Так?
— Так.
Я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, нацепил тактические очки, надел шляпу и сел на кровать рядом с Анциллой. Так было удобнее. Говорили мы тихо, звук головизора заглушал разговор, а повышать голос и тем более повторять сказанное мне не хотелось.
— Смотрите, экселенса. По нашему плану, я должен был отыскать в квартале кого-то из наших, возвращающихся в ППД, и через него передать информацию для майора Вирстафена. Дальше нам требовалось просто ждать, когда нас эвакуируют.
— Всё верно. Но ждать у нас теперь не получится. А тебя, если ты только попробуешь выйти на улицу, сразу же схватят. И я не удивлюсь, если о том, что ты здесь, уже кому надо известно.
— А вот это не факт. Совсем не факт. Скорее даже, наоборот.
— Наоборот? Что значит наоборот? — не поняла герцогиня.
Я усмехнулся.
— Знаете, экселенса, на планете, откуда я родом, есть такая игра — шахматы. Самая сильная фигура в ней — ферзь, некоторые называют его королевой. Самая слабая — пешка. Пешками часто жертвуют просто так, только чтобы улучшить позицию на доске, но иногда, если пешка начинает вдруг прорываться к дальнему полю, она становится проходной и получает возможность полностью изменить игровой расклад. Когда это происходит, чужие фигуры изо всех сил стараются остановить наглую мелкоту и забывают об остальных. Сейчас, благодаря капитану Дидричу, у нас примерно похожая ситуация. Все силы противников брошены на поиски и нейтрализацию проходной пешки, думая, что тем самым они уничтожат и королеву.
— Кажется, я догадываюсь, — пробормотала Анцилла, не отрывая глаз от экрана, где «особист-журналист» без всяких затей вываливал на аудиторию сведения о мерах, принимаемых в связи с розыском и поимкой преступника. — Дидрич решил не ждать, когда тебя вычислит враг, а сыграл на опережение. Единственное, что здесь правда — это твоё имя и звание. Я бы сама не узнала тебя по этой картинке. Все вокруг ищут одиночку-военного, беглеца-дезертира, в форме, с оружием. И никому при этом и в голову не придёт, что он не один и выглядит, как обычный гражданский.
