— Что произошло? — спросил Уэстон. — Мы слышали крики.
— Изверг сумел раздобыть действующую снайперскую винтовку, убил Бродягу и вновь сбежал, — мрачно ответил Доннел. — Остров Квинс неизбежно винит во всем Манхэттен.
Уэстон застонал.
— Хаосовы слезы.
— Иди к остальным моим офицерам, Уэстон, и они расскажут тебе все в подробностях. Я вернусь в зал через несколько минут.
Тот кивнул и ушел.
— Ты ранена, Блейз? — с тревогой спросил Тэд. — Ты выглядишь очень бледной.
— Просто устала, — ответила я.
— Я ужасно волновался за тебя, — сказал Тэд. — Я с помощью своего алгоритма наблюдал за колебаниями энергии к западу от моста Единства и обнаружил, что в трех жилых домах электричество полностью отключилось. Я смог придумать лишь одно объяснение: якобы в этом районе рухнули отдельные здания. Я все время представлял в кошмарах, что тебя накрыло падающими обломками.
— Те здания не обрушились, — объяснил Доннел. — Мы с Блейз подожгли их.
Тэд моргнул.
— Вы подожгли три жилых дома? Зачем?
— Чтобы удостовериться, что Изверг не прячется в них, — ответил Доннел.
— Это было не слишком разрушительно? — поинтересовался Брейден.
Доннел пожал плечами.
— Поджог нескольких зданий не имеет значение. Ближайшим летом пламя охватит весь Нью-Йорк.
— Полагаю, ты прав, — согласился Брейден.
— Поверить не могу, что Бродяга мертв, — пробормотал Тэд. — Я видел, как утром он уходил с охотничьей группой и был совершенно здоров.
— Тэд, не имеет значения, был Бродяга здоров утром или нет, — мягко заметил Доннел. — Он умер не от болезни. Его застрелил Изверг.
— Знаю. — Тэд потянул себя за волосы. — Просто сложно принять тот факт, что Бродяга мог так быстро умереть.
Доннел вздохнул.
— В Нью-Йорке люди часто умирают быстро. Ты не помнишь, как Изверг убил Маршу?
— Помню, но Марша была гораздо старше Бродяги, — ответил Тэд. — Я говорю это не из черствости. Возраст Марши не делает ее смерть менее трагичной. Просто Бродяга по возрасту ближе ко мне, и его смерть ударила по мне больнее.
— Я понимаю, — грустно отозвался Доннел. — Партия сторонников Земли предпринимала попытки политическими средствами остановить безрассудную колонизацию новых миров, и я боролся за их дело песнями. Когда их политика провалилась, я создал Сопротивление Земли, чтобы драться оружием, а не музыкой. Всего через три дня я стоял у мертвого тела своей подруги и ровесницы. Меня поразил не только шок от ее потери, но и внезапное осознание собственной уязвимости и груза вины.
