— Тебе не стоит беспокоиться об удержании своего лидерства, Блок, — возразил Доннел. — Ты управлял Манхэттеном с момента формирования альянса и за два десятилетия добился уважения своих людей.
Прежде чем отвечать, Блок тревожно осмотрелся.
— Это тебе не стоит беспокоиться о своем лидерстве, Доннел. Члены Сопротивления одурманены тобой, а когда их что-то раздражает, тебе достаточно спеть одну из песен, чтобы снова их очаровать. У всех нас совершенно другая ситуация.
Он помрачнел.
— Когда в одном подразделении меняется лидер, возникают проблемы в других. Все честолюбцы в альянсе видели, как Раэни захватила власть в Квинсе, и мгновенно начали просчитывать шансы на свой успех в подобном деле.
— Блок прав, — хмуро согласился Призрак. — Всего три дня назад мне пришлось свалить одного горячего парня, который пытался взять власть в Бруклине.
— Никогда не понимал, как человек твоего хрупкого сложения справляется с бойцовской стороной лидерства, — сказал Блок.
Призрак рассмеялся.
— Я предоставляю Людмиле драться за меня.
Блок с сомнением посмотрел на Призрака, явно раздумывая, говорит ли тот всерьез, что его потрясающая жена бьется вместо мужа, или просто дразнит остальных.
— Я имею в виду, что не могу проявить слабость перед своими людьми, иначе кто-нибудь вроде Акулы или Злодея не упустит шанс оспорить мое главенство.
— Не думаю, что сохранение спокойствия в ответ на несколько оскорблений покажет тебя слабым, Блок, — утешила его я. — Уверена, весь альянс в курсе, как Плут издевался надо мной сегодня утром. Разве мое решение остаться спокойной и не отвечать убедило людей, что я слаба?
— Мне говорили, что ты вела себя достойно, а Плут действовал, как несдержанный двухлетка.
— Твой подход явно сработал гораздо лучше, чем привычка Лютера дуться, — похвалил Призрак.
— Думаю, спокойный, полный достоинства подход поможет и Блоку, — ответила я. — Особенно если он будет повторять, что должен терпимо относиться к словам безутешной женщины.
— Да, — согласился Доннел. — Это сделает сдержанность Блока поступком скорее сильного, а не слабого человека.
— Возможно, но обычно я отвечаю на оскорбления не в таком стиле, — проворчал Блок.
Все мы знали, что он реагирует на нападки лишь в одном стиле, то есть бьет обидчика в кровь. Я постаралась ответить ровным тоном.
— Тем больше впечатлит людей твой самоконтроль.
Блок застонал.
— Ладно, сделаю все возможное. Но если члены Квинса продолжат вместе с Раэни бросаться ругательствами в сторону Манхэттена, то предупреждаю, я не смогу удержать людей от реакции. После этого будет достаточно одного человека, ответившего не словом, а тумаком, и начнется потасовка.
