На мгновение я задержала дыхание, боясь, что отца не послушают и начнется открытый конфликт, но люди медленно вернулись на свои места. Доннел дождался, когда все рассядутся, и посмотрел на Раэни.
— Я понимаю, какую боль ты чувствуешь после смерти Бродяги, Раэни, но нельзя вымещать ее на Манхэттене.
— Почему? — спросила Раэни. — Блок распинается, как ненавидел Изверга, но сам никогда ничего не делал против злодея и даже сейчас не изгнал его сторонников из подразделения.
Блок застонал.
— Я действительно ничего не предпринимал против Изверга, просто потому, что не мог. Каждый раз, когда я пытался наказать этого человека, он отвечал, принося страдания невиновным членам моего подразделения. Изверг держал в своей власти так много людей, не только в Манхэттене, но и в других подразделениях, что легко мог подстроить для кого-нибудь ложное обвинение.
Он помолчал.
— Ты знаешь, что это правда, Раэни, сама же видела. Когда Майор возглавлял Квинс, Изверг помог ему выдвинуть ложное обвинение против Бродяги.
Теперь Раэни затихла.
— Тогда Изверг не впервые организовал для невиновного наказание у позорного столба, — сказал Блок. — То же самое он проделал с одним из лучших моих людей много лет назад, а в тот день, когда моей племяннице, Дымке, исполнилось двенадцать…
Блок оборвал фразу, словно не мог произнести это вслух, затем продолжил:
— В тот день, когда Дымке исполнилось двенадцать, Изверг пришел ко мне и сказал, что теперь она подлежит взрослым наказаниям. И заявил, мол, если я когда-нибудь предприму действия против него, он подстроит все так, что Дымка окажется у позорного столба.
Я была в шоке. Позорный столб стоял на улице, у стеклянной стены зала. Через эту стену я видела, как Бродягу привязали к столбу и на него напало несколько падающих звезд. Я боялась, что Изверг устроит такое наказание и для меня, но не знала, что он угрожал сделать то же с Дымкой. Возможно, Блок и называл своих детей племянниками и племянницами, но был преданным отцом, поэтому я понимала, что он чувствовал после угроз Изверга.
— После этого я не решался наказывать Изверга, — продолжал Блок тише, но полным боли голосом. — Я не рискнул и изгнать его из Манхэттена, поскольку он мог отомстить Дымке и моим младшим племянникам и племянницам. Я знал, что единственный способ остановить Изверга — это убить его. Я бы с радостью оторвал ему голову голыми руками. Ты знаешь, почему я этого не сделал, Раэни?
Он не дал ей возможности заговорить и поспешил сам ответить на свой вопрос.
