Доннел смущенно усмехнулся и вновь опустился на стул.
— Постоянное несение охраны заставляет меня подпрыгивать при малейшем шуме.
Я продолжала наблюдать за Ребеккой. Я знала, каково это, ребенком остаться без матери, и испытывала искушение пойти и успокоить ее, но увидела, что одна из женщин уже берет малышку на руки. Я села и вновь посмотрела на Доннела.
Он обвел рукой комнату.
— Люди, относившие мокрые куртки в свои части здания, уже возвращаются в зал. Нам лучше оставить на потом дальнейшее обсуждение секретных тем и сосредоточиться на проблемах, которые уже известны всем или станут известны в ближайшие часы. Первая из этих проблем — Изверг.
Доннел помолчал.
— Когда Нацуми и Химеко пришли сегодня утром на свою рыбачью точку, то обнаружили, что одна из особенных стрел Изверга с синим оперением застряла в стволе.
— Что? — Мачико вскочил и напряженно уставился на жену и золовку, рассматривавших тележку с зимнеежкой.
— Сегодня перед самым восходом прошел сильный ливень, — прибавил Доннел. — К приходу Нацуми и Химеко дерево оставалось совершенно мокрым, но стрела была абсолютно сухой. Это означает, что Изверг пустил ее не раньше, чем за десять-пятнадцать минут до рассвета.
Мачико не отводил глаз от жены, и морщины на его лице прорезались глубже обычного.
— Нацуми не говорила мне об этом.
Доннел похлопал его по руке.
— Успокойся, Мак. Нацуми и Химеко целы и невредимы, и мы постараемся, чтобы так и было.
Мачико, наконец, сел на место.
— По моему мнению, Изверг прятался в надежде, что мы сочтем его мертвым и ослабим бдительность, — сказал Доннел. — После двух недель разочарования он отказался от этого плана и пустил одну из своих стрел в дерево в качестве угрозы.
— Изверг стрелял не в случайное дерево, — заметил Мачико. — Он намеренно целился в мою семью. Ему известно, куда Нацуми и Химеко ходят рыбачить. И станет известно, куда пойдут мои дочери.
— Да, — согласился Доннел. — Твоя семья и, возможно, семьи других моих офицеров — особенно привлекательные цели для Изверга. Нам придется усилить бдительность и, пожалуй, подержать некоторых людей дома, чтобы обеспечить им безопасность.
Доннел застонал.
— Но Изверг — не единственная наша проблема. Сегодня на женщин напало вдвое больше звезд, чем обычно, а в огороде ситуация сложилась настолько плохо, что Блейз пришлось перераспределить патрули в группы по четыре человека.
Он в отчаянии всплеснул руками.
— Думаю, количество падающих звезд в Нью-Йорке достигло критической точки, и они извели всех кошек и крыс. Звезды слишком легко тонут, чтобы рисковать охотиться на уток и гусей на реке, а значит, вся их банда только и ждет шанса атаковать нас.
