Перенастроить портал нелегко, поскольку любая случайная помеха в процессе портальной передачи могла иметь ужасные последствия для путешественника. Но если бы мы знали о значении предупреждающих сигналов в две тысячи четырехсотом, лондонское Сопротивление включило бы порталы и забрало всех в нью-йоркский альянс мусорщиков.
Если бы все произошло так и мы эвакуировались до наступления огненного шторма, то моя жизнь была бы совершенно иной. Мама осталась бы жива. Брат не стал бы предателем. Мы с Доннелом не потеряли бы шесть лет, едва осмеливаясь говорить друг с другом.
— Ты в порядке, Блейз? — спросил Тэд.
— В полном, — поспешно солгала я. — Итак, ты получил информацию о двух экстремальных проявлениях весенней погоды и используешь ее в прогнозировании.
— Да. Мне потребуется лишь несколько минут, чтобы откорректировать данные и…
Последовало новое долгое ожидание. Я понятия не имела, что делает Тэд в земной сети данных. Парень состоял из массы противоречий: невероятно осведомленный и могущественный в одних вопросах и совершенно невежественный и беззащитный в других. Имплант в мозгу Тэда позволял ему использовать старые семейные коды безопасности Уолламов-Крейнов, чтобы делать чудесные на вид вещи, например, включить электричество во всем Нью-Йорке. И в то же время, он мог запутаться в простейших ситуациях, совершить элементарные ошибки, в том числе, оставить свой самолет возле рушащегося небоскреба, чтобы аппарат размазало падающими обломками.
Мой разум вернулся к бессмысленным воспоминаниям о событиях, приведших к лондонскому пожару. Мы не понимали, что маленькие возгорания — это опасный сигнал. Мы вели обычную рутинную жизнь вплоть до ясного солнечного дня следующего лета. Послышался звук, похожий на гром, и появившиеся из ниоткуда языки пламени ворвались в европейский Дом парламента, бывший нашим кровом.
Как всегда при мысли о лондонском огненном шторме, моя память оживила удушающий запах дыма и предсмертные крики мамы. Я пыталась открыть дверь между нами, пыталась спасти ее, но створка раскалилась докрасна.
Моя правая рука сжалась от фантомной боли, а разум перепрыгнул к последнему мгновению ужасного ряда. Я находилась с братом в комнате, набитой людьми. Едкий дым в воздухе сводил с ума, и люди столпились у тяжелого кольца межзвездного портала, отчаянно пытаясь перепрограммировать его кнопки. У меня от недостатка кислорода кружилась голова, стены вокруг нас тлели, но вдруг портал ожил.
