– Всем не поможешь, – сказала Ульяна.
– Не поможешь, – согласился Аркадий. – Но если каждый отдельно взятый человек протянет руку хотя бы одному утопающему, глядишь, наступят счастье, мир и любовь.
– Знаешь ведь, что такое невозможно.
– Но попытаться-то стоит, правда?
Аркадий, улыбаясь, вышел из комнаты. Ульяна ущипнула себя за кожу на тыльной стороне ладони. Ничего не изменилось. Из коридора слышались голоса. Вернее, голос был один – Аркадия. В ответ раздавалось какое-то сипатое бормотание, ни слова не разобрать.
Нужно было немедленно прекратить это, закатив, например, хороший скандал. Но Ульяна никогда так не делала. Ни разу за двенадцать лет Аркадий не дал повода швырнуть в него тарелкой или вырвать клок оставшихся на голове волос. К тому же сейчас у неё кончились силы.
«Послушай, Аркадий, – подумала Ульяна. – Давай поговорим как взрослые, цивилизованные, интеллигентные люди».
«Давай», – ответил в голове голос Аркадия.
«Я прекрасно тебя понимаю и даже разделяю твои чувства, твоё стремление. Но бомжу не место в доме».
«Ну ты и сука! Эгоистичная, самовлюбленная, трусливая сука. Вот ты кто!»
Нет, Аркадий так не скажет, конечно. Даже не подумает.
«Он человек, в первую очередь. И вообще-то, он больше не бомж. Теперь у него есть дом».
«Аркаша, так нельзя».
«Почему же?»
«Не знаю. Нельзя».
«Других аргументов у тебя нет. Я правильно понимаю?»
Ульяна обхватила голову руками. Какое-то безумие. Аркадий даже мысленно её переспорил без особого труда. Она обвела взглядом комнату. Кот сидел на подлокотнике кресла и смотрел с лёгким презрением.
По потолку короткими рывками передвигалась муха. Из-за стены слышался счастливый женский смех.
Ульяна не помнила, когда последний раз смеялась.
* * *
Она могла так просидеть до скончания времён, пытаясь осмыслить происходящее. Но Аркадий позвал её на кухню.
– Ульяна, пойди сюда, пожалуйста!
Немного помедлив, она вышла. Муж сидел за столом, положив руки на клетчатую клеёнку. Бомж пристроился на корточках у батареи. Он прижимался к ней спиной и улыбался. От тепла вонь, кажется, стала ещё сильнее. Ульяне захотелось убежать назад в комнату.
– Разогрей-ка нам ужин, милая, – сказал Аркадий, потирая руки.
– Нам? Вам?
– Да, да, мне и Ефиму. Ты ведь уже ела?
– Аркадий, давай договорим.
– Обязательно. После ужина. Я с работы всё-таки пришёл. И устал как лошадь.
Ульяна шагнула к плите. Ефим привстал и громко сказал:
– Орден дашь мне, батя?
Она чуть не вскрикнула.
– Ты слышал?
