– Эй! – окликнул её парень с бутылкой пива в руке. – Сисястая! Иди, поможем прикурить.
Ульяна бросила сигарету в урну и вернулась в магазин. Несколько минут она стояла, спрятавшись за шкафчик для сумок. Потом выглянула. Компашка торчала у входа. Их было четверо; пьяные, кривоногие, опасные. Они были похожи на монголо-татарских воинов, отставших от своей армии.
– Дама, вам помочь? – спросила кассирша презрительно. В её тоне явственно звучало: «Ты чего тут стоишь, коза?»
– Где у вас запасной выход?
– А этот вам чем не нравится? – кивнула кассирша на дверь.
Ульяна прошла через торговый зал, мимо лотков с овощами и холодильников с полуфабрикатами, свернула к хлебному отделу. Там была дверь в служебные помещения. Ульяна зашла и очутилась в коридоре. Навстречу ей попался маленький смуглый узбек в красной безрукавке.
– Привет! – сказал он. – Ты новенькая? Ночная смена?
– Где запасной выход? – спросила Ульяна.
– Пидём.
Он провёл её по коридору и распахнул тяжёлую железную дверь.
– Спасибо.
– Созвонимся? – спросил узбек.
– Я замужем, – сказала Ульяна и ощутила горечь.
– Я тоже, подумаешь, – пожал он плечами. – Жена далеко.
– Не стоит.
Она пересекла тёмный двор, свернула в арку и опять очутилась у входа в магазин, но с другой стороны. Выпивохи торчали на месте. Ульяна развернулась и припустила прочь. На ходу достала телефон. Пропущенных вызовов не было. Она заметила такси у обочины, открыла дверь и заглянула в салон. Запахло жареным луком. Водитель что-то жевал в темноте.
– Простите, вы свободны? – спросила Ульяна.
– Ага, залезай, – ответил он. – Сейчас, доем.
Она села на заднее сиденье. Водитель сопел. Ульяна перевела дыхание. Снова зачем-то проверила телефон. Таксист дожевал и, кажется, вытер руки о штаны.
– Куда едем, сладкая?
– Как вы меня назвали?
– Говорю, куда едем?
– Вы не знаете, тут поблизости есть гостиница?
– Пять сисек.
– Что пять? Сисек? Это какой-то тариф?
– Так гостиница называется. Тут недалеко.
– Ну, давайте туда тогда.
Они поехали. Дорога была свободна. Таксист гнал с приличной скоростью. Пару перекрестков он проскочил на мигающий зелёный. Следующий пролетел уже на красный. Ульяна вцепилась ногтями в обивку сиденья. Но потом расслабилась. Она представила, как погибает в автокатастрофе. Вот такси на полном ходу влетает в «Камаз»; всё всмятку. Её тело вырезают из салона гидравлическими ножницами, достают, будто сломанную куклу. Звонят Аркадию. Он приезжает. Лицо белое, рот приоткрыт, глаза вытаращены, а руки ходуном ходят. Аркадий падает на колени, стучит кулаками по глупой лысой голове. Не так уж это и страшно – умереть. Даже привлекательно.
