– Да, – сказал Тибор. В голове у него колотилась только одна мысль: как и когда он сможет убраться подальше отсюда. Угораздило его попасть в тенета к этой сверххреновине! Сколько времени он теряет на пустые, но неизбежные разговоры! Хотя – бог с ним, со временем, лишь бы в живых остаться!
– Ну, что ты хотел узнать в первую очередь? – спросила Супер-М.
В его душе опять заворочался слепящий, животный страх.
– Дайте подумать. Мне надо очень точно сформулировать свой вопрос.
– Да, тебе бы стоило сформулировать его чертовски точно, – изрекла машина голосом, лишенным даже подобия выразительности. Гляди-ка, она еще и шутить пробует!
Горло Тибора враз пересохло. Сиплым, чужим голосом он сказал:
– Первым я задам самый простенький вопрос.
Тут он вытащил бумажку из нагрудного кармана, поднес ее поближе к глазам, набрал побольше воздуха в грудь и прочитал вопрос:
– Откуда берется дождь?
Гробовое молчание.
Трепеща от ожидания, он не утерпел и сказал:
– Ну так как? Можете ответить на этот вопрос?
– Дождь, в сущности, берет начало над поверхностью Земли – преимущественно над гладью океанов. Влага поднимается вверх, к небу, в результате процесса, называемого «испарение». Активный агент этого процесса – солнечное тепло. Океанская влага поднимается вверх в виде мельчайших капелек воды. Эти капельки на большой высоте встречаются с холодными слоями воздуха. И происходит конденсация. Влага собирается в то, что люди называют облаками и тучами. Когда собирается большое количество влаги, она проливается вниз крупными каплями. Это и есть дождь.
Калека почесал свой подбородок механическим пальцем левого экстензора.
– Гм, гм. Ясненько. А вы совершенно уверены, что это так? – с искренним недоверием спросил Тибор.
Впрочем, в словах сверхкомпьютера ему почудилось что-то знакомое. Не исключено, что давным-давно, в лучшие времена, Тибор слышал подобное, ныне забытое объяснение феномена дождя.
– Следующий вопрос, – сказала Супер-М.
– Этот вопрос потруднее, – предупредил Тибор.
Его голос опять стал сипловатым от волнения. Супер-М справилась с первым вопросом – насчет дождя, пусть-ка попробует осилить следующий!
– Скажите мне, – медленно произнес он, – что заставляет Солнце двигаться по небу? Почему оно не падает на Землю?
Передвижная часть компьютера стала издавать причудливые жужжащие звуки – что-то вроде смеха.
– Ответ тебя очень удивит. Солнце вообще не движется. Правильнее сказать, то перемещение, что видят люди, вовсе не является движением. Люди наблюдают за движением Земли вокруг Солнца. Поскольку люди находятся в позиции неподвижных наблюдателей, им чудится, что перемещается Солнце. Смехотворное заблуждение. Вокруг Солнца вращаются по эллиптическим орбитам девять планет. Земля – одна из них. Полагаю, что это исчерпывающий и удовлетворительный ответ на твой вопрос.
