– Не вздумай выкинуть такое ещё раз! – прошипел напомаженный. – Усёк?
– Да, – с трудом выдохнул Джек, ловя издевательскую усмешку Галла. – Больше не буду.
– Тринадцатый… его не остановишь… – завивались по залу шепотки.
«Вот тут они попали в точку, – подумал Джек. – Ещё поглядим, кто кого».
– Извиняюсь, ваша честь, – Уилл поклонился. – Обвиняемый больше не будет перебивать. – Он пихнул Джека в плечо. – Гляди у меня!
Мальчик виновато кивнул, но когда секретарь вновь уселся, все же не выдержал и шёпотом спросил:
– Мне хоть потом дадут слово?
– Ты что это себе возомнил? – прошипел в ответ напомаженный. – Не в Америке своей небось!
– А если признают виновным?
– Засадят в башню Мёбиуса, пока крыша не поедет… а может, драконам скормят. – Уилл вальяжно откинулся на спинку сиденья. – Такое вот у нас наказательное возместие!
– Таких слов не бывает, – фыркнул Джек, отворачиваясь.
– Ха, скажи ещё, сам по-законницки шпарить силён.
– Так тоже не говорят.
Королевский арбитр нетерпеливо покрутил пальцем в воздухе, и протоколистка продолжила чтение.
Часть преступлений, вменяемых Баклзу-младшему, например, взрыв на станции гиперпетли в гильдии жестянщиков, он не совершал, чего нельзя было сказать о других – вроде приступа огненного бешенства, вызванного у целой стаи живых экспонатов в Министерстве драконов. Так или иначе, Джек не имел злого умысла, а всего лишь хотел выручить отца, не дать безумному Часовщику спалить дотла Лондон и помешать Эдварду Таннеру обрушить на человечество силу, которая уже когда-то стёрла с лица земли его десятую часть. Все эти пакости затеял не кто иной как сам Галл, а теперь пытался взвалить всю вину на Джека.
Дождавшись конца чтения, Королевский арбитр повернулся к секции чёрных мантий, где в зловещей тишине всё так же мелькали пальцы.
– Кто представляет Министерство тайн?
Оратор с чопорным видом поднялся на трибуну, и его механический глаз застрекотал, фокусируясь на судьях.
– Лорд Игнациус Галл, – представился он, – заместитель министра по неизвестным тайнам.
– Выдвинутые обвинения весьма серьёзны, лорд Галл…
– Безусловно, ваша честь. – Механические пальцы с пронзительным скрипом сжались на каменном барьере. – Более того, это не просто обвинения, а обличение гнойных язв, симптомов тяжкого недуга, поразившего Министерство поиска!
У Джека сжалось сердце. Так это он и есть, гнойная язва и тяжкий недуг? Хотелось принять душ, а может, даже антибиотики.
– Вот же ж хват! – усмехнулся напомаженный. – Прям гений орательского искусства. Таперича не отмажешься.
