Он называл её «Капа-Капа-Капелька»…
Было это так давно, словно в другой жизни — в тот первый приезд в Россию, который незримой чертой поделил всю судьбу на «до» и «после». Никогда после не было уже таких беспричинно-радостных и светлых дней.
Заслышав приближающиеся шаги, Капитолина открыла глаза. Геннадий подбежал, накинул ей на плечи лёгкий плед, сорвал с ветки яблоко и, хрустко откусив половину, спросил:
— Не скучаешь? Может, вольёшься в компанию?
Капа, прищурившись от солнца, просвечивающего сквозь непослушные Генины вихры, качнула головой, совсем как её недавняя собеседница.
— Ах, Геннадий, какое это блаженство сидеть под яблоней! А ведь скоро зима…
— Тогда оставляю тебя наедине с блаженством. Но если появится желание побаловаться чайком, подтягивайся к самовару.
Геннадий побежал назад к дому, и Капа, посмотрев ему вслед, пробормотала:
— А, пожалуй, и к самовару.
Подхватив плед, она заспешила к веранде.
Собравшаяся компания была давно и хорошо ей знакома. Разговоры, несмотря на выходной, велись в основном о работе или вертелись вокруг неё. Геннадий, не переставая спорить с друзьями, направился к Капе и, приобняв ее за плечи, подвёл к почётному хозяйскому месту.
— Тебе чай с мятой или со смородиновым листом?
— И того, и другого и в разных чашках, пожалуйста, — ответила Капа, обращаясь больше к девушке по имени Катя — секретарю главного редактора, которая сейчас распоряжалась самоваром.
Обсуждали недавнюю статью, затронувшую проблемы воспитания патриотизма у молодёжи.
— Капитолина, а ведь вы своего рода патриот, — обратился к ней один из гостей. — Если не ошибаюсь, вы выросли в Канаде?
— Да, в самом деле, — поддержала идею «самоварная» Катя, передавая две до краев наполненные чашки Капе. — Расскажите, как вы решились поменять материк.
Капитолина осторожно поставила чашки на стол и на секунду задумалась, с какого чая начать. Поколебавшись, она выбрала смородиновый. Аромат свежезаваренных листьев разливался по веранде. В дом никто практически не заходил, разве что прихватить посуду в маленькой кухонке за печкой. Хотелось захватить побольше стремительно уходящего тепла, пока дни стояли погожие.
Капа сделала глоток, все в ожидании смотрели на неё.
— Вы с таким вниманием приготовились меня слушать, что я начинаю волноваться, — старушка сложила руки на столе и обвела взглядом слушателей. — Ничего особенного в моей истории нет, — продолжила она. — Родители не часто говорили о жизни в России, но считали своим долгом привить мне любовь к русским корням, богатейшей литературе и истории страны. И у них получилось. Но, если вы помните, в шестидесятые годы общение между нашими государствами было сильно ограничено, хотя это ещё больше интриговало и увлекало молодые умы. Советский Союз казался загадочным, а в чём-то, благодаря пропаганде, пугающим. Воспитанная на уважении к русской культуре, я хотела непременно составить о ней собственное мнение. Наверное, поэтому поступила на отделение журналистики.
