Ши — наш посол, если верить тем инструкциям, что скинули мне ЦРУшники. Не думал, что увижу его так скоро.
— Приятно познакомиться, посол.
— Готовились, — улыбнулся он, — это хорошо. Но у местной культуры слишком много подводных камней, поэтому во всем слушайтесь нашего специалиста. Нам ведь не нужен международный конфликт еще до того, как вы спуститесь на планету.
— Не волнуйтесь, посол, я буду паинькой. Для меня эта встреча тоже значит не мало.
— Я на вас надеюсь. О, и пускай с вами лысый будет при первой встрече.
— Лысый? — напрягся я.
— Меня заверили, что один из членов экипажа лысый.
— Да, есть у нас такой. Но зачем?
— Местные. Потихоньку приучаем их к нашему виду.
— Понял. — Так вот почему он сам лысый. Но бритая башка ему хоть шла, а вот наличие столь уродливой бородки объяснилось только теперь.
— Я на вас надеюсь, Марш, — сказал на прощание посол.
Я вызвал Вилли и отправил его в трюм, Джима тоже попросил на всякий случай подежурить в коридоре в полном боевом, но на глаза не попадаться. Первую встречу я решил провести безоружным. Еще обижу кого-то. Остановившись перед огромными створками шлюза, я дважды глубоко вдохнул и сказал Главу.
— Ну, поехали. Открывай.
Створки зашипели и дернулись, после чего плавно разошлись. По ту сторону короткого коридора нас уже ждали четверо пришельцев и женщина. Местные были одеты в синие и коричневые мундиры одинакового покроя, а еще у всех были одинаковые невероятно широкие челюсти. Вот даже ростом и шириной плеч они различались, а морды одинаковые — лысые и скуластые. Плечи широкие, как у туриан, но сутулые, а лапы размера этак от сорок восьмого до пятидесятого, вот только руки обычные. Каждый вешнец имел на поясе прямой кинжал и пистолет, кроме одного коричневого, у которого была толстая пластинчатая цепь на шее. Явно какая-то шишка. Женщина же была довольно красивой, разве что эта короткая стрижка в угоду местной моде ей не шла…
— Эрика!? — вырвалось у меня.
— Боюсь вы меня с кем-то спутали, — сказала женщина, подавив удивление. — Меня зовут Сьюзен Редан.
Ага, так я тебе и поверил. Да передо мной уже не та безрассудная девушка, что помогала незнакомцу удрать из исследовательского центра, а вполне сформировавшаяся сильная, красивая женщина. Обтягивающий брючный костюм приятно подчеркивает естественные изгибы тела. Макияж так же убийственно точен, волосы теперь черные как смоль, а глаза зеленые. Глаза… В них только тень того задора что имела чертовка, с которой я провел одну незабываемую ночь. Действительно, она ведь хотела, чтобы я ее не забыл.
