После завтрака мы с Оксом вернулись в рубку. Я, конечно, мог бы сделать все сам, но раз уж я имею почти квалифицированного пилота — пускай наблюдает. Почти, потому что опыт прыжков у пилотов истребителей весьма скудный, пускай нарабатывает. Хотя не буду врать, этот прыжок был первым и для меня. Полсотни в симуляторе — не в счет.
Кораблик довольно резво набрал полный импульс и я врубил излучатели. Варп поле мгновенно окутало корабль исказив очертания близлежащих звезд. Подождав несколько минут, я убедился в нормальной работе излучателей, стабильности ядра и запустил программу вторичного искажения. Излучатели начали греться, но система охлаждения быстро прекратила этот процесс. Звездные огни вновь смазались, медленно растянувшись в линии. Самой толстой, едва изогнутой оказалась линия Йорктара, который мы огибали по дуге. Следующих полчаса я следил за гравитационным давлением на струну и процентом искривление нашего курса. Было мгновение, когда оба значения достигли пика, свет звезд, не поспевавший за скоростью корабля изогнулся по экспоненте и, казалось, мы вот-вот вывалимся в обычное пространство, но миновало. Значения не перевалив красной отметки, поползли вниз, а кривые линии звезд на главном мониторе начали выравниваться. Одна так вообще быстро ужалась до большой размытой кляксы. Шеат — место нашего назначения, все больше приобретала четкость, а гравитационное давление на струну вновь начало расти. Когда звезда наконец округлилась, мы вывалились в обычное пространство. Недовольно, как пульс гиперактивного психа изогнулся график ядра, излучатели пыхнули жаром и были залиты азотом для охлаждения. Яркие звездные росчерки мгновенно потухли до состояния искорок, и только Шэат горел в центре монитора раскаленной до белого свечения монетой. Корабль вновь начал набирать импульс.
— Дальше сам справишься? — спросил я Мортимера.
— Так точно, мой капитан! — съязвил Окс, но я не стал поддаваться на провокацию.
— Действуй.
Эти полчаса выжали меня как половую тряпку. С той лишь разницей, что тряпка после такого становится суше, а я взмок. Это ничего, время привести себя в порядок есть. По моим расчетам до Лифана пилить добрых шесть часов.
Так и получилось. Пять из шести часов мы провели в варпе, а потом гравитация планеты взяла свое, и с корабля слетел кокон деформированного пространства. Последний час мы шли на импульсных, созерцая изумрудный шар Ладоги под белым пухом облаков. И хотя орбитальная станция была как минимум втрое больше Ио, Лифан выглядел, крохотным бумажным фонариком над кроной гигантского дерева. На его свет слетелся целый рой мошкары-кораблей, в том числе и мы. Очень сильно надеюсь, что не сгорим в этом свете. Очереди на стыковку пришлось ждать еще полчаса, это время я провел в капитанском кресле, перечитывая сообщение полученное, как только мы связались со станцией. Действительно полученное по ноль-связи, а не всплывшее из частей кода программ или что-то в этом роде. Мне надлежало явиться в местное отделение ФСБ, а Брайту с Оксом в центр социализации. Поскольку точного времени в сообщении не указывалось, решили сходить по очереди. Первым на встречу отправился я, а Брайт остался за сторожа.
