На следующий день с утренним горном, возвещающем о начале нового дня в секте «Вечных Сумерек» Сонг открыл глаза и уверенно вышел из комнаты. В коридорах общежития было людно. Множество других учеников спешили к месту первого испытания, которое должно было начаться на центральной площади возле монумента. Сонг примерно представлял себе, сколько практиков должно было согласиться на прохождение испытание, но увиденное превзошло все его ожидание. Почти вся площадь оказалась заполнена воинами. Каждый вставал на специально выведенный на брусчатке квадрат из-за чего ряды практиков со стороны казались идеально ровными.
Впереди, возле постамента было установлено специально возвышение, на котором уже находились несколько старейшин внешнего двора секты. Сонг, встав на одно из свободных мест, принялся ждать. Скорее всего, руководители секты должны были взять слово перед началом испытаний и именно этого ждали все ученики. Очень скоро на возвышении появились вначале первый и второй советники, а затем и сам глава отделения секты «Вечных Сумерек». Его усиленный духовной энергией голос разнёсся по площади.
— Ученики! Сегодня начинается очередной виток рейтингового испытания, по итогам которого кто-то из вас возвыситься. Помните, даже если вы не займёте лидирующих позиций вы не должны опускать руки! Путь боевых искусств заключается в бесконечном преодолении. Тренируйтесь. Становитесь сильнее. Двигайтесь вперёд. Именно в этом заключается вся сущность духа воина.
Глава осмотрел ровные ряды учеников перед собой. Все они стояли, вслушиваясь в то, что он говорил. Безмолвные. Внимательные. Почему-то вспомнилось, как он точно так же несколько десятков тысяч лет назад стоял среди точно таких же учеников и внимая тогдашним старейшинам секты. Он понятия не имел почему именно в этот раз на него накатили подобные воспоминания. Возможно, из-за его плана. Вдохнув сырой утренний воздух, глава взмахнул рукой, создавая над собой иллюзию.
— Вашим первым испытанием станет — лабиринт иллюзий. Задача проста, пройти лабиринт за максимально быстрое время. На следующий этап проходят лишь половина испытуемых. На пути вам могут встретиться чудовищные звери и другие ученики. Напоминаю, что намеренные убийства других членов секты строжайше запрещены. Постарайтесь не переусердствовать. Ученики, признавшие своё поражение, проваливают испытание. А теперь…
Глава развеял иллюзию, после чего взмахом руки открыл портал прямо перед возвышением и, указав на него, сказал:
