– «Неукротимый», – сказал Калгар, видя до ужаса знакомые зубчатые стены звездного форта. Тот изменился за прошедшее время: строения, раньше величественные, обросли грубыми редутами, высокими устрашающими башнями и самыми жестокими ловушками, которые только были известны военным архитекторам Железных Воинов.
Вибий изучил изображение более детально.
– Энергетические сигнатуры указывают на сильные повреждения. Фиксирую многочисленные выбросы, характерные для множественных нарушений герметичности реакторов и повреждения варп-ядра.
– У них почти получилось, – сказал Агемман. – Проклятье, они почти его уничтожили.
– Тогда мы завершим начатое, – прошипел Калгар, в чьем сердце бушевал огонь ярости. – Всем кораблям: сосредоточиться вокруг «Цезаря». Мы заставим этих мерзавцев принять бой и заплатить за каждую жизнь, которую они отняли.
Агемман протянул ему руку, и Калгар пожал ее.
– Первая рота с вами, милорд. Мы закончим эту битву вместе.
– Да, – согласился Калгар, чувствуя, как «Цезарь», словно в предвкушении, прибавляет скорость. Он посмотрел на пятно размытого света и радиации и испытал знакомое волнение, которое предшествовало сражению.
Он завершит то, что должен был сделать давным-давно.
– На этот раз казнь свершится, – пообещал Калгар одержимому демоном форту.
Рассекая вихри радиационных штормов и электростатические облака, «Цезарь» погрузился в море обломков, окружавшее Талассар. Он миновал брошенные остовы кораблей, пострадавших в жестоких схватках, и скорбный вид их израненных корпусов свидетельствовал о том, как беспощадна война в космосе.
Целью Калгара была месть, и ничто не смогло бы помешать ему исполнить эту священную обязанность. «Цезарь» только что покинул наземные верфи Калта после ремонта, его системы работали на оптимальном уровне, его команда была подготовлена и вымуштрована лучше, чем на любом другом линкоре военного флота. Все орудийные комплексы были приведены в боевую готовность, и стратегиум осветился алым – цветом войны.
Многими палубами ниже капитан Агемман готовил своих воинов к битве. Терминаторы первой роты завершали предбоевую проверку, а технодесантники снаряжали «Громовые ястребы» и произносили ритуальные благословения их корпусам и оружию.
Марней Калгар не сводил глаз с изображения «Неукротимого». Он помнил, как шестьдесят лет назад вел на борт звездного форта первую роту. Забыть эту битву он не смог бы при всем желании, ибо ее исход стал единственным пятном на его чести. Оказалось, что М’Кара невозможно уничтожить, поэтому он заключил сделку с инквизитором Мазеоном, чтобы заманить демона в ловушку. На тот момент такое решение представлялось наилучшим; и вот сейчас его сыны вынуждены расплачиваться за это самым ужасным образом.
