Когда он поднялся по ступеням постамента, воздух стал плотнее и словно шершавее, будто бы старую пикт-пленку, долго провалявшуюся в подвале, поставили на воспроизведение в сломанном проигрывателе. Тяжелая поступь железных ног возвестила о прибытии М’Кара, и зал с волнением встретил демона-дредноута, явившегося, чтобы проповедовать перед своей паствой.
– Сыны Хаоса! Мы сделали первые шаги по дороге к славе! – начал М’Кар, воздев руки. От него, переполненного энергией варпа, исходило темное сияние: истинный облик демона то исчезал, то вновь проявлялся, видимо, пытаясь подчинить себе механическую оболочку, в которую его заключили.
Слушая мертвенный и скрипучий, словно трущиеся друг о друга ржавые балки, голос демона, Хонсу вглядывался в лица воинов, убийц, чудовищ и ксеносов. Все они следили за М’Каром с обожанием, и Хонсу вдруг изумленно осознал, что это жгучее чувство в его груди – на самом деле ненависть, которую в нем вызывало существо, освобожденное из варп-ядра «Неукротимого».
Он рассчитывал использовать демона как оружие, но оказалось, что это оружие не только имеет собственные планы, но и каким-то образом практически подчинило себе его собственную армию. Не удивительно, на самом деле: М’Кар был принцем имматериума, старше любого существа в Галактике, а простаки всегда начинают поклоняться таким созданиям. К тому же, любой демон-принц неизменно стремится возглавить то воинство, в которое его призвали.
Столь могучее существо, как и сам Хонсу, просто не могло быть слугой.
Обычно он не чувствовал ревности, так как не придавал значения тому, любят ли его воины или нет. К командирам как правило испытывают или только любовь, или только ненависть, и Хонсу предпочитал, чтобы его ненавидели. Привязанности неважны – лишь бы подчиненные прилежно истребляли врагов. Так повелось среди Железных Воинов, и он не видел причины менять привычный уклад; однако он никогда не думал, что кто-то сумеет увести у него армию.
Хотя какая разница? Две планеты Гиллимана уже превратились в залитые кровью могильники, и за десять тысяч лет никто, даже Великий Пожиратель, не добивался такого блестящего результата. Перед натиском демонической орды М’Кара и воинов Хонсу не устоят и другие миры.
Так важно ли, кто именно заправляет парадом?
Еще как важно. Это его армия, его темный крестовый поход и его месть.
Чувствуя, что эмоции вот-вот выйдут из-под контроля, Хонсу до крови закусил губу, сдерживая ярость, и заставил себя вслушаться в проповедь демона-принца, презрение к которому желчной горечью стояло в горле.
