— Э нет. Ты что, плохо меня слушала? Он девушек боится. Надо избрать наилучший подход. Давай сделаем так…
Мы пошушукались, обсуждая возможные пути исцеления Слава от страха, даже пару раз поссорились, но все-таки пришли к общему мнению. Договорились приступить к операции завтра в полдень. Только я побаивалась идти в гости к Велеславию, справедливо полагая, что там меня может ждать злой и желающий отомстить Итен. Но другого выбора не было. Обещала невесту — будь добра, предоставь.
Именно поэтому в полдень следующего дня мы вчетвером стояли перед воротами Всеславия. Почему вчетвером? Потому что взяли с собой Али. И ему отводилась в нашей затее очень важная роль.
— Готовы? — шепотом спросила я.
— Готовы, — бодро отрапортовала Тишка.
— Тогда расходимся.
Тихвина отошла шагов на десять. Али следовал за ней и вдруг дернул за кошель.
— Помогите! — закричала я. — Воры!
Бросилась к дому Слава и заколотила в ворота. Видимо, Слав очень ждал меня в гости, потому что на зов выскочил сам в сопровождении отряда стражи.
— Воры! — вскрикнула я. — Мою подругу всего имущества лишили!
Али завидел Слава и пустился бежать, и до того ловко лавировал среди горожан! Стража бросилась за похитителем, Велеславий тоже попытался, однако в него вцепилась безутешная Тихвина.
— Обокрали! Ограбили! — причитала она. — Все, с чем приехала в столицу, — все забрали. У-у-у я горемычная.
Я показала Тишке кулак. Пусть не переигрывает. Хорошо Ромашке, наблюдает за нами издалека и в ус не дует. Да и Али уже вернулся в кувшин, а его всё ловят.
— М-можно… — пробормотал Слав.
— Что? — Тихвина уставилась на него из-под полуопущенных ресниц.
— Как-то помочь…
Слав окончательно стушевался, а Тишка просияла.
— Мне это… стыдно сказать… жить теперь негде, — ответила она, теребя в руках кончик шикарной косы. — Платить за гостиницу нечем. Не знаю, как быть.
— А может, окажете мне честь и поживете у меня? — вполне связно спросил Слав.
— Не знаю, насколько это удобно, — ответила Тишка.
— У меня сестра есть. Познакомитесь.
— Оставайся, Тихвина, — подоспела я. — Велеславий — юноша честный, в беде тебя не оставит, ничем не обидит.
— А тебя там Итен ждет, Марьяна, — радостно заявил Слав. — Странно, что он еще не здесь.
— Пойду-ка я. — Попятилась назад и уткнулась в чью-то грудь спиной. Увы, не в Ромашкину.
— Какая неожиданная встреча, — пробормотала, оборачиваясь к злому, как демон, Итену. — Здравствуйте, капитан.
— Здравствуй, Марьяна, — сквозь зубы ответил он. — Как поживаешь?
