Я пробормотала что-то в ответ и забралась в палатку. Рядом завозилась Любима, вот только уснуть мне не дали.
— Марьян, тебя Ромашка зовет, — сообщил тихий голос Али.
Хорошо хоть Любима уже спала и посапывала во сне. Иначе ее поразил бы говорящий кувшин. Я выбралась из палатки. Действительно, Ромашка был здесь. У костра мирно дремал дежурный — не иначе как мой друг постарался, усыпил. Или он так не умеет? Спрашивать не стала.
— Что случилось? — прошептала вместо этого.
— Нам пора, — ответил Ромаш. — Завтра отряд будет в столице. Если уходить, то сейчас.
Уходить? Сердце заныло. За дни пути я привязалась к скромному Славу, бойкой Любиме, смешливому Итену, ребятам из отряда.
— Послушай, Ромашка, может, не нужно бежать? — спросила я. — Мы въедем в столицу, и…
— Марьяна, ты обещала, — напомнил он.
— Да, а еще обещала помочь Славу и Итену, — сказала ему. — Мне нужно добраться до светлой школы, сварить зелье, чтобы у Итена перестали так буйно расти волосы, и для Слава есть идея.
— Ты доберешься туда и без них. А потом разыщешь, если захочешь.
— Я не буду убегать, Ромашка, — приняла решение. — Слово надо держать.
— Тогда я ухожу один.
Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Правильно ли я поступаю? Но ведь всю жизнь бегать не будешь. И потом, я действительно хотела помочь друзьям. Да, Ромашка тоже был одним из них, но мы обязательно найдем друг друга там, в столице. А сейчас… Видимо, сейчас лучше расстаться.
— Отдай мне чайник, — потребовал Ромаш.
— Это кувшин, — поправила я его. — И — нет, не отдам. Прости. И не обижайся, пожалуйста. Я очень тебя ценю. Давай договоримся, где встретимся в городе.
— Я сам тебя найду, если хочешь, — пообещал Ромашка.
— Да, хочу.
— Тогда до встречи?
Я кивнула, он улыбнулся в ответ и тенью выскользнул из лагеря, а я вернулась в палатку. Почему-то хотелось плакать. Наверное, потому, что мне уже не хватало Ромашки — незадачливого некроманта, который боится призраков. И близкого друга, который стал неотъемлемой частью моей жизни.
— Где он? Где эта зараза, я тебя спрашиваю?
Итен кричал так громко, что звенело в ушах, а я меланхолично доедала остывающий завтрак. Увы, меню было не таким уж разнообразным. Скорее даже скудным, но выбирать не приходилось, и я пыталась зачерпнуть кашу без комков.
— Марьяна, — Златовласка понизил голос, — давай поговорим начистоту. Ромаш — тот еще угорь. Его разыскивают по всей Альбертине уже пять лет.
— Потому что его отцу так хочется?
