— Не пойму, зачем ты его тащишь? — спрашивал Ромашка, глядя, как я надеваю ремешок через плечо.
— Как это? За него деньги заплачены, между прочим, — напомнила я товарищу по несчастью. — Так что потащу с собой. Он старинный. Может, представляет какую-то ценность?
Наполнила флягу свежей колодезной водой, и мы двинулись в путь. Провожали нас всей деревней. Кроме разве что Сейки, которая вряд ли была довольна требованиями покойного мужа. Денек снова выдался ясным, и шагалось легко и весело.
— Слушай, Ромашка, — спросила я, когда гостеприимная деревушка давно скрылась за пригорком, — а зачем тебе в столицу?
— Много будешь знать — морщины появятся, — перефразировал он народную мудрость.
— И все-таки?
— А тебе зачем?
Я тут же насупилась.
— Вот видишь, Марьяна. О себе ты рассказывать не желаешь, а обо мне выпытываешь.
Стало совестно.
— В светлую школу мне надо, к директору, — ответила откровенно. — Я в деревушке на практике была, а потом появилась крыса.
— Кто? — вытаращился на меня Ромашка.
— Крыса, и сосед, дядька Улан, к ней приворожился. Тут и появился тот страж, которого я косой наградила. Считай, практика провалена. Но мне подтверждение диплома очень нужно! Что я, зря училась? Пойду к директору, он у нас строгий, но отходчивый. Пусть меня на другое место практики переведет.
— И то верно, — кивнул Ромаш. — А если не переведет?
— Значит, прямая дорога в поломойки, — невесело улыбнулась я.
— Что, ни кола ни двора?
— Похоже на то. Есть где-то и кол и двор, только нельзя мне туда. Поэтому нужно защитить диплом, мне всего-то два года оставалось, год я уже отбыла. А теперь что? Из-за глупой крысы и соседей…
Стало горько и обидно. И день уже не казался таким радужным, и спутник — приятным.
— Выше нос, — усмехнулся Ромашка. — Может, и назначит твой директор другое место практики.
— А ты так и не рассказал, зачем тебе в столицу, — напомнила я.
— Со мной все проще. Буду искать работу. Увы, в провинции все хлебные места заняты, а у меня та же история: никто нигде не ждет. Поэтому я подумал и решил, что уж в столице найду себе место.
— В вышибалы точно возьмут, — кивнула я. — Хотя почему в вышибалы? Ромашка, ты же некромант. Слышал, сколько работы для некромантов?
— А ты слышала, что я вчера сказал? — нахмурился Ромашка. — Не могу я мертвецов упокаивать.
— Так учиться надо.
— Не хочу! Ты и то с умертвием лучше справилась, чем я.
Вдруг Ромашка остановился и к чему-то прислушался, а потом схватил меня за локоть и толкнул за ближайшие деревья, росшие вдоль дороги.
