Денис устал, голова гудела, поэтому он решил заглянуть в бар, выпить парочку коктейлей, послушать болтовню, а потом уйти спать. С той поры, как «офисному планктону» разрешили работать дома, айтишники не могли ни есть, ни пить, ни спать спокойно — целыми днями занимаясь отлаживанием систем, настройкой чатов и конференций.
В баре хозяйничала премилая девушка с темно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост. Судя по бейджу, ее звали Белкина Любовь. И каждый юный манагер подходя за бокалом водки с колой неуклюже шутил по этому поводу. Заметив легкую гримаску девушки на очередной неумелый подкат прыщавого курьера, Денис быстро услал парнишку, и кажется тем добавил себе очков в глазах молчаливой барменши.
Он точно помнил, что пил что-то слабоалкогольное, типа «мохито». Потом рядом присела Лариска, из продажников, дохнула на него тяжеловатыми, сладкими духами, и заказала водку. Сразу бутылку. Он же попросил второй мохито, и отлучился на пять минут. Напитки были предоплачены, так что никто не стеснялся и бокалы не считал. Вернулся он быстро, захотелось пить, вытянул коктейль одним длинным глотком и все… провал!
— Почему так плохо? — пересохшими губами прошептал он, придерживая голову руками.
— Потому что смотреть надо, что пьешь и с кем пьешь! — все так же сварливо отозвалась белка.
— Что? — земля под ногами закачалась.
— Отравили тебя, болезный, — белка была неумолима, — ты бы видел себя! По сугробам гойсал, как олень в гон!
— Отравили? Кто? Зачем?
— Почем я знаю? — белка дернула его за волосы, — иди быстрее!
Дэн послушался и цепляясь руками за колючие ветки медленно пошел по следам. Вскоре стало понятно, что идти по следам — дурная идея. Отпечатки его ботинок путались и петляли почище заячьих, да еще и тащили дрожащего от отравления парня то под разлапистые ели, то в сугробы, а то и в овраг. Когда он остановился, не зная, что делать дальше, над ухом раздалось:
— Нагулялся? Направо иди! Во-о-он до той елки! Теперь стой! — белка шустро перебралась на заснеженные ветки, пробежала к стволу, поднялась выше, замерла, оглядывая окрестности и как-то совсем грустно вздохнула: а теперь туда! К березе! — и лихо сиганула на плечо Дениса, едва не свалив его в сугроб.
Возле березы стало понятно, что до базы не так уж далеко. Просторный двухэтажный дом сиял огнями, гремел музыкой, и было даже странно, что Дэн не заметил его раньше. Впрочем, говорящая белочка заморочит хлеще водки!
Тяжело переставляя ноги, мужчина пересек лесок, чуть не свалился в придорожную канаву, выкарабкался из парочки сугробов и наконец, ввалился в холл, чувствуя, как начинает гореть кожа на лице и руках.
